Egyptin ensimmäinen välikausi

Wikipedia

Egyptin vanha valtakunta romahti pian vanhan faarao Pepi II:n kuoleman jälkeen. Jo kuudennen dynastian viimeisen hallitsijan Pepi II:n valtakaudella näkyi merkkejä Egyptin heikkenemisestä, ja ulkomaisten alueiden menetyksestä. 7. dynastia oli heikko suku, jonka aikana faaraot vaihtuivat tiuhaan. Toiset sanovat ensimmäisen välikauden alkeneen 6. dynastian loppuessa, toiset 8. dynastian loppuessa. Paikalliset ruhtinaat riistivät maanviljelijöitä yhä enemmän.

Maapallon ilmasto viileni 20-30 vuodeksi, mikä aiheutti kuivuuden Niilin lähteillä. Niiliin ei tullut vettä tarpeeksi, ja pellot hedelmöittävät kevättulvat jäivät saamatta. Koska Egyptin ruokatalous oli riippuvainen maataloudesta, maa ajautui hirveään nälänhätään, joka tuntui eniten Ylä-Egyptissä, missä Niilin tulviminen vaati suurempaa virtausta kuin alavalla Ala-Egyptin alueella. Pahin tilanne oli alueilla, joilla ei ollut tekhokkaasti organisoitua kastelukanavasysteemiä.

Nälänhätä romahdutti luottamuksen keskushallintoon. Toisaalta lääninherrojen mahti oli kasvanut Vanhan valtakunnan aikana niin suureksi, että he eivät halunneet juurikaan olla tekemisissä faraon kanssa. Lääninherruus vaihtui isältä pojalle. Noin 2160 eaa Ylä-Egyptissä nousi valtaan uusi faarao Herakleiopolisissa. Tapahtui vallankumous, joka ajoi ensimmäisenä ylimystön kerjäläisiksi.

Rosvot ryöstelivät maata ja hautoja, ruokapula johti lapsien syömiseen ja hieroglyfejä ei kirjoitettu. Kulkutaudit kiersivät maata ja peltoja ei viljelty, vieraita kansoja tunkeutui maahan. Viljelyn sijasta sodittiin. Veroja ei maksettu, ylimystönaiset näkivät nälkää ja kuolleita haudattiin jokeen. Maantierosvot väijyivät matkamiehiä. Palsamointihuoneet eivät enää toimineet, ja palsamoijien salaisuudet paljastetiin. Vaatteet, mausteet ja öljy olivat lopussa. Aavikko levisi maahan, jonka seurauksena sato tuhoutui. Tavaravarastot ryöstetiin, vartijat surmattiin. Kuninkauden hautoja ryöstettiin. Paikalliset ruhtinaat lahjoivat kansaa omien varastojensa viljalla, jotta saisivat heitä puolelleen.

Maa oli ajautunut anarkian tilaan. Noin 2055 eaa nälänhädän edelleen jatkuessa Ylä-Egyptin Theban hallitsija Mentuhotep II yhdisti maan jälleen.