Vickers Vanguard

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Vickers Vanguard
Vickers Vanguard (G-APEC) en el aeropuerto de Londres-Heathrow en 1965. Este avión se perdió por avería en vuelo en 1971.
Descripción (Modelo 952)
Uso	Avión comercial a reacción
Tripulación	2-3 pilotos
Vuelo Inaugural	20 de enero de 1950
Entrada en servicio	1961
Fabricante	Vickers
Dimensiones
Longitud	122 ft 10 in	37,50 m
Envergadura	118 ft 7 in	36,10 m
Altura	34 ft 11 in	10,60 m
Área de alas	1527 ft²	142 m²
Pesos
Vacío	82500 lb	37421 kg
Capacidad	139 pasajeros
Motores
Motores	4 × turbohélices Rolls-Royce Tyne RTy.11 Mk 512
Potencia (cada uno)	5545 hp	4135 kW
Prestaciones
Velocidad máxima	425 mph	684 km/h
Alcance	1380 mi	2945 km
Techo de servicio	30000 ft	9145 m

El nombre "Vanguard" ya había sido empleado anteriormente en una versión civil del bombardero Vickers Virginia, versión que también recibio los nombres "Victoria" y "Valentia".

El Vanguard 950 era un avión turbohélice de corto y medio alcance introducido en 1959 por Vickers-Armstrong como una versión del exitoso Vickers Viscount con considerablemente mayor espacio interior. El Vanguard fue presentado justo antes de que apareciese el primer gran avión comercial a reacción, y por ello fue bastante ignorado por el mercado. Sólo 43 fueron construidos por encargo de Trans Canada Airlines (TCA) y British European Airways (BEA). Tras sólo 10 años en servicio TCA convirtió de forma experimental uno de ellos en carguero, llamándolo Cargoliner. Esta modificación fue considerada bastante exitosa, y a principios de los 70 la gran mayoría fueron convertidos (a los que BEA convirtió los llamó Merchantman). Estos cargueros permanecieron en servicio durante años, siendo el último el G-APEP retirado en 1996.

[editar] Historia

El Vanguard fue inicialmente diseñado para responder la demanda de BEA de un avión de 100 plazas que reemplazase a sus Viscount. El 870 original fue modificado cuando TCA expresó su interés en el, y Vickers respondió con el 950 que satisfizo ambos requerimientos.

La principal diferencia entre el Viscount y el Vanguard era la construcción del fuselaje. El Vanguard empezó con el fuselaje original del Viscount, pero recortándolo a la mitad y reemplazando la sección frontal con un fuselaje de mayor diámetro para darle una sección transversal tipo double bubble (similar a la del Boeing 377 Stratocruiser. El resultado de la ampliación de esta parte delantera consiguió un interior más amplio, con mayor capacidad de carga bajo el suelo.

Con este fuselaje mayor y más pesado apareció la necesidad de aplicarle nuevos motores para levantarlo. Rolls-Royce estaba lista para ello, y entregó sus nuevos Rolls-Royce Tyne con una potencia nominal de 4000 hp (3000 kW) (en comparación con los Rolls-Royce Dart del Viscount, con una potencia de 1700 hp (1300 kW)).

Esta nueva motorización permitió aumentar el techo de vuelo y la velocidad de crucero, de manera que la altitud máxima doblaba a la del Viscount. El Vanguard fue uno de los turbohélices más rápidas de todos los tiempos, más incluso que otros más modernos o incluso actuales como el Saab 2000 o el DHC Dash 8.

El primer prototipo del 950 voló el 20 de enero de 1959, entrando en servicio en 1961. El último Merchantman (Vanguard carguero) fue retirado del servicio por Hunting Cargo Airlines el 30 de septiembre de 1996 y posteriormente donado al Museo de Brooklands el 17 de octubre.