Thomas Nuttall

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Thomas Nuttall, (5 de enero de 1786 - 10 de septiembre de 1859) era botánico inglés y zoólogo que vivio y trabajó en América de 1808 hasta 1842.

Nuttall nació en el pueblo de Preston Largo, casi Settle en Yorkshire.

Viajó a Estados Unidos y se encontró con el Profesor Benjamín Smith Barton en Filadelfia. Barton lo animó que se dedicara al estudio de las plantas, y Nuttall empezó coleccionando las plantas para la Universidad de Filadelfia.

[editar] Los géneros de Plantas Norteamericanos

En 1810 viajó a los Grandes Lagos y en 1811 viaja en la Expedición de Astor (w:en:Astor Expedition) llevada por la William Price Hunt en nombre de John Jacob Astor al Río Missouri.

Nuttall fue acompañado por el botánico inglés John Bradbury que era coleccionista de plantas de los Jardines Botánicos de Liverpool.

Nuttall y Bradbury dejaron la posta comercial con los indios de Arikara en Dakota del Sur, y continuado con las Curvas de Ramsay. Ellos regresaron a la posta de Arikara y el grupo de Manuel Lisa retorno al Saint Louis en agosto.

Aunque Lewis y Clark habían viajado de esta manera previamente, muchos de sus espécimenes eran desconocidos. Por consiguiente las plantas coleccionadas por Nuttall en este viaje eran desconocidas a la ciencia. La guerra inminente entre Inglaterra y América lo obligó a regresar a Londres vía Nueva Orleans. En Londres organisó con tiempo su colección de planta, discutiendo sus experiencias con otros científicos.

[editar] Manual de ornitología de los Estados Unidos y Canadá

En 1815 regresó a América y después de coleccionar y publicar The Genera of North American Plants in 1818. De 1818 a 1820 viajó a lo largo del Arkansas y el Río Rojo, regresó a Filadelfia publicando su Periódico de Viajes en el Territorio de Arkansas durante el año 1819. En 1825 se convirtió en curador de los Jardines Botánicos en la Universidad de Harvard. Publicó su Manual de la Ornitología de los Estados Unidos y de Canadá (1832 y 1834).

En 1834 resignó su puesto y partió al oeste en una expedición organizada por Nathaniel Jarvis Wyeth, fue acompañado por el naturalista John Kirk Townsend. Ellos viajaron a través de Kansas, Wyoming y Utah, y entonces abajo del Río de la Serpiente en Columbia. Nuttall navegó entonces por el océano pacífico a las Islas Hawaianas en diciembre. Regresó en la primavera de 1835 y por el Noroeste de Pacífico, una área ya cubierta por David Douglas. En su viaje del retorno se detuvo fuera de en San Diego dónde se encontró Richard Henry Dana, Jr.. El carácter de viejo curioso en el libro de Dana Two Years Before the Mast está basado en Nuttall.

De 1836 hasta 1841 Nuttall trabajó en la Academia de Ciencias Naturales en Filadelfia. Durante este tiempo hizo las contribuciones a la Flora de América del Norte preparada por Asa Gray y John Torrey.

La muerte de su tío le exigió entonces a Nuttall regresar a Inglaterra, heredando la propiedad que tenía si permanecía seis meses por año en ese país. Entre 1842 y 1849 publicó su North American Sylva: Trees not described by F. A. Michaux (Sylva norteamericano: Árboles no descritos por F. A. Michaux) que fue el primer libro en incluir todos los árboles de América del Norte.

Murió en St Helens, Lancashire.

Se nombraron varias especies de plantas y pájaros en honor a Nuttall, incluso el Carpintero de Nuttall, Picoides nuttallii por su amigo William Gambel, Pica nuttalli, Phalaenoptilus nuttallii por John James Audubon. También se conmemora en el roble de Nuttall, Quercus texana y el Catclaw zarza Mimosa nuttallii. La abreviación del autor botánica normal Nutt. se aplica a plantas que él describió.