Tabebuia
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Tabebuia es un género que comprende alrededor de un centenar de especies de árboles nativos de la región tropical de América, extendidas desde México y el Caribe —donde se encuentra la mayoría de las especies— hasta el norte de Argentina.
Muchas de las especies de Tabebuia se cultivan a efectos decorativos, ya que se caracterizan por florecer antes de que el follaje caduco vuelva a brotar. Son valiosos también para la carpintería, que aprecia la dureza, peso y resistencia al agua y las pestes de su madera; aunque no se adaptan a trabajos delicados por la dificultad de su trato, son óptimos para material de exteriores. Algunas especies son además sumamente resistentes al fuego.
Entre las especies de mayor valor se encuentran:
- Tabebuia chrysantha, conocida como araguaney o guayacán, el árbol nacional de Venezuela, de flor amarilla;
- Tabebuia chrysotricha, conocido como ipê, originario del Brasil, de flor amarilla y excepcional en que florece dos veces al año;
- Tabebuia donnell-smithii, llamado primavera, nativo de México y Cuba, donde se lo cultiva para ornamentación por sus vistosos ramilletes de flores doradas;
- Tabebuia impetiginosa, el lapacho rosado, nativo de Bolivia y el nordeste argentino, de flor rosada y excelente madera;
- Tabebuia rosea, el apamate o palo de rosa, empleado para ornamentación urbana por tener raíces profundas y tolerar bien el smog; de flor rosada o blanca;
- Tabebuia serratifolia, el lapacho amarillo, cultivado por su madera sumamente resistente.
La corteza de muchas de estas especies, conocidas genéricamente como pau d'arco o ipé en portugués, se emplea en infusión como fungicida y tratamiento renal. Las múltiples afirmaciones de que tiene efectos benéficos en el tratamiento del cáncer no han sido verificadas científicamente.
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