Salto de línea

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En informática, el salto de línea (LF, "line feed") es un código de control que indica un movimiento a la siguiente línea de texto, por ejemplo en una impresora o terminal. Habitualmente se usa junto con el retorno de carro (CR), que en una máquina de escribir movería el carro hacia la izquierda, hasta la primera columna. Entre los dos, son un mecanismo para escribir una nueva línea de texto.

[editar] Historia

En una máquina de escribir convencional, pasar a la siguiente línea necesita dos movimientos: uno para desplazar el carro hacia la izquierda, y otro para mover el papel una línea hacia arriba. En los ordenadores se siguió esta analogía y se definieron los dos caracteres: CR para el retorno de carro, y LF para el salto de línea. Entre los dos (CRLF), se conseguía que una impresora hiciera estos movimientos para poder escribir una nueva línea de texto.

Por eso, al principio se adoptó CRLF como la forma estándar de acabar una línea; y muchos protocolos de red (como SMTP) así lo esperan. Esta decisión fue vista más tarde como un error; sin embargo, su uso en DOS y en Microsoft Windows hace que probablemente se siga usando en el futuro.

En Unix, al salto de línea se le llama más bien nueva línea, \n en el lenguaje de programación C y vbNewline en Visual Basic. En los sistemas operativos basados en Unix, un salto de línea tiene el mismo efecto en un terminal de texto que el CR-LF en una impresora; pero se consideró innecesario enviar a la pantalla secuencias de códigos de impresora, y por eso se usó LF en vez de CR-LF.

Apple Computer también simplificó el par CR-LF en sus sistemas operativos, y eligió usar CR sin el LF. Los sistemas operativos de Apple siguieron usando el retorno de carro como terminador de línea hasta el Mac OS X, que está en parte basado en Unix.