Medicina forense
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La Medicina forense o legal es la especialidad de la Medicina que engloba toda actividad relacionada con el poder judicial. Se encarga de la investigación penal en los aspectos médicos: la valoración legal de lesiones, enfermedades mentales y discapacidades, y del asesoramiento a jueces, tribunales de justicia y fiscales.
En la investigación penal la actuación del médico forense es esencial. Acude junto con el juez cuando se procede al levantamiento del cadáver después de una muerte sospechosa o violenta, examina y recoge signos externos del lugar de los hechos, determina la hora probable de la muerte y realiza la autopsia al cadáver: examina de forma macroscópica las tres cavidades (craneal, torácica y abdominal) y toma muestras para su remisión a centros especializados en toxicología y medicina legal.
En estos centros se procede al análisis químico, bioquímico y microscópico de las muestras para determinar con la máxima precisión posible las causas de la muerte o circunstancias que envuelven los hechos. También actúa, conjuntamente con un ginecólogo, en las agresiones sexuales, toma muestras de restos dejados por el agresor, examina las ropas de la víctima y elabora el informe decisivo para las actuaciones penales.
Cuando se denuncian lesiones, bien derivadas de accidente (generalmente de tráfico) o bien por agresión, el forense recopila toda la documentación posible sobre las diferentes asistencias médicas al lesionado, reconoce a este cada cierto tiempo y, al final elabora un informe definitivo sobre les lesiones fruto de actuación legal, su causa probable, tiempo de curación y tiempo sin poder desarrollar el trabajo habitual, y las secuelas definitivas.
En España, los médicos forenses son funcionarios que pertenecen al Ministerio de Justicia, para lo que deben aprobar una oposición o prueba de ingreso y después superar un período de formación. En la policía trabajan especialistas médicos que intervienen en la investigación criminal, y cuando el poder judicial requiere de opinión o asesoría médica selecciona profesionales del mundo sanitario para cada caso concreto.
