Mateo el Apóstol

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Mateo el Apóstol (también conocido como Mateo Leví, Leví de Alfeo o Mateo el Evangelista) fue uno de los doce apóstoles elegidos por Jesús de Nazaret. La tradición cristiana le atribuyó la autoría del evangelio de Mateo, pero la crítica actual descarta esta atribución.

Etimológicamente, su nombre proviene del griego Mathaios (Ματθαιος) y éste, del arameo Mattai, una forma corta del hebreo mattanyah, que significa "don de Dios".

Mateo es citado en los evangelios sinópticos como Leví, hijo de Alfeo, publicano y recaudador de impuestos en Cafarnaúm (Mateo 9:9, Marcos 2:14, Lucas 5:27-29). Existen pequeñas diferencias en el tratamiento que dan a Mateo los distintos evangelios. En el evangelio de Lucas se le llama Leví. En el de Marcos, se le da el nombre de Mateo en la lista de los apóstoles, pero es llamado Leví cuando se relata la historia de su vocación. Según los tres sinópticos, lo dejó todo al ser llamado por Jesús. Ese mismo día hizo una gran fiesta a la que asistieron Jesús y sus discípulos.

Es mencionado en los Hechos de los Apóstoles, aunque apenas se ofrece información sobre él (Hechos 1:13). Es también uno de los pocos discípulos mencionados por su nombre en el Evangelio de Tomás.

Según Eusebio de Cesarea, predicó durante quince años en Palestina, donde escribió su evangelio hacia el año 80. Según Rufino, después se marchó a Etiopía.

Algunas tradiciones afirman que fue martirizado en Etiopía y otras, que sufrió martirio en Hierápolis, en Partia. De acuerdo con Epifanio de Salamis, obispo de Chipre, Mateo murió en Hierápolis y fue Matías, el sustituto de Judas Iscariote, quien sufrió martirio en Etiopía.

Es considerado santo por todas las confesiones cristianas que admiten esta distinción. Su fiesta es celebrada el 21 de septiembre por la Iglesia Católica y el 16 por la Ortodoxa. Según la tradición, sus restos se conservan en Salerno.

[editar] Atribución del evangelio de Mateo

La tradición cristiana atribuye a Mateo la autoría del Evangelio que lleva su nombre (kata Mathaion: "de Mateo" o "según Mateo"). El primer autor conocido en establecer esta atribución fue Papías, quien, hacia 110 ó 120, en un texto citado por Eusebio de Cesarea, dice que "Mateo [...] puso en orden los logia en dialecto hebreo y cada uno los interpretó como pudo" (Historia eclesiástica, III, 39,16). De acuerdo con esta información, algunos antiguos autores cristianos consideraron a Mateo autor de un primer evangelio, escrito en arameo, cuya traducción al griego sería el texto ahora conocido como evangelio de Mateo. Ireneo de Lyon, Clemente de Alejandría, Eusebio de Cesarea y Jerónimo de Estridón se cuentan entre los que consideraron al apóstol Mateo autor de este evangelio.

Sin embargo, la mayoría de los autores actuales considera que el evangelio de Mateo no es una traducción, sino que fue escrito directamente en griego y que no está escrito por un testigo ocular, sino por un autor que utilizó como fuentes textos anteriores (Q y Marcos). Además, suele situarse su redacción en fecha bastante tardía, hacia el año 80. Según estos argumentos, la opinión mayoritaria considera que el autor del texto que conocemos como evangelio de Mateo no pudo ser el apóstol Mateo citado en el Nuevo Testamento

[editar] Iconografía

Al igual que los otros evangelistas, Mateo es representado a menudo en el arte cristiano. Su atributo particular es un hombre alado, en alusión al ángel que supuestamente le inspiró la escritura del evangelio. Destacan sobre todo las pinturas acerca de su vida realizadas por Caravaggio para la iglesia de San Luis de los Franceses, en Roma.

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