Lago Erie
De Wikipedia, la enciclopedia libre
El Lago Erie es un lago de Estados Unidos que forma parte de los Grandes Lagos.
Se encuentra más al sur que los demás y limita al Norte con Ontario, al Sur con los estados de Ohio, Pensilvania y Nueva York, y al Oeste con el estado de Michigan.
Tabla de contenidos |
[editar] Nombre
El nombre del lago proviene de la tribu Erie, nativos de Estados Unidos que vivían a lo largo de su costa sur, en los estados de Ohio, Pensivania y Nueva York.
[editar] Geografía
El lago Erie (42° 30'N, 81° 00' O) es por su tamaño el lago natural número 13 del mundo, contando al mar Caspio y al mar de Aral. Tiene una superficie de 25.700 km², una profundidad promedio de 19 m y contiene 488 km³ de agua.
Posee una elevación de 173 msnm. Su largo es de 388 km y su ancho de 92 km. El máximo de profundidad es de 64 m. La parte oeste del lago, que comprende 1/4 del área, es la menos profunda, con 13 m de profundidad promedio como mínimo y 19 m de máximo. Posee un tiempo de retención de 2,6 años, el más corto de todos los Grandes Lagos.
El lago es alimentado principalmente por el río Detroit (desde el Lago Hurón y el Lago Saint Clair) y drena a través del río Niágara y las Cataratas del Niágara hacia el Lago Ontario. La navegación corriente abajo es provista por el Canal Welland, parte de la vía marítima San Lorenzo. Otro de los mayores tributarios del lago Erie incluyen al río Grand, río Raisin, río Hurón, río Maumee, río Sandusky y el río Cuyahoga.
En el lago hay islas, llamadas Big Chicken, Chick, East Sister, Gibraltar, Green, Gull, Hen, Johnson, Kelleys, Little Chicken, Lost Ballast, Middle Island, Middle Bass, Middle Sister, Mouse, North Bass, North Harbour, Pelee, Rattlesnake, South Bass, Starve, Sugar, Turtle y West Sister.
El Parque Nacional Point Pelee, el punto más austral de Canadá continental, se encuentra sobre una península que se extiende sobre el lago. Hay varias islas sobre la parte oeste del lago, que pertenecen a Ohio, con excepción de la Isla Pelee, que es parte de Ontario. Las ciudades de Buffalo, en Nueva York; Erie, en Pensilvania; Toledo y Cleveland, en Ohio; y Monroe, en Michigan se encuentran en la costa del lago.
[editar] Historia
Fue el último de los Grandes Lagos en ser descubierto por los exploradores franceses, quienes habían seguido los ríos hasta el lago Ontario y habían llegado hasta el lago Hurón.
En las décadas de 1960 y 1970 se volvió muy contaminado. Una leyenda urbana lo describía como un lago muerto, pero tanto la pesca comercial como la deportiva continúan sin interrupción hasta el presente. La contaminación del lago no tuvo mucha atención hasta el gran incendio del río Cuyahoga, en junio de 1969. La contaminación de Cleveland y otras ciudades de Ohio también han contaminado a los tributarios del lago con petroquímicos que luego se quemaban. El fuego comprometía al estado, y rápidamente el Congreso de los Estados Unidos aprobó el acta Clean Water Act.
[editar] Ecología
Al igual que los otros Grandes Lagos, el Erie produce nevadas cuando los primeros vientos del invierno pasan sobre la superficie cálida del agua, haciendo que la ciudad de Buffalo sea uno de los lugares que recibe mayor cantidad de nieve en Estados Unidos. Este efecto termina cuando se congela el lago, lo cual sucede frecuentemente.
El lago también es responsable de generar un microclima que es aprovechado para la agricultura. Sobre la costa norte se ubica una de las áreas más ricas de Canadá para la producción de frutas y verduras, y a lo largo de la costa sudoeste, en Pensilvania y Nueva York, se ubica una importante zona vitivinícola.
Las regulaciones medioambientales condujeron a una gran mejora en la calidad del agua y al regreso de peces de aguas claras y otros tipos de vida. Sin embargo, ciertas especies invasivas como las almejas amenazan el ecosistema del lago. Otras especies invasoras como el pez gobio (Neogobius melanostomus) y la carpa herbívora (Ctenopharyngodon idella) se han incrementado sin tener en cuenta la fragilidad del ecosistema.
Durante la década de 1970 el futuro del lago fue puesto en peligro debido a la sobreabundancia de fósforo en el agua, lo que provocaba la prooferación de algas con mal olor que se depositaban sobre las playas. En 1972 se hizo un acuerdo entre Estados Unidos y Canadá para reducir significativamente los desechos y vertidos de fósforo en el lago. Sin embargo, el ciclo continuo de fósforo como alimento para las algas y su descomposición subsiguiente contribuyeron al desarrollo de zonas muertas ecológicamente en la cuenca central del lago durante los veranos. Aun existe controversia si debe exitir la pesca comercial en el lago. La flota comercial incluye a 11 comunidades a lo largo de la línea costera y está restringida a 11 especies de las 140 que se encuentran en la lago.
 |
Grandes Lagos |  |
|
Lago Superior | Lago Michigan | Lago Hurón | Lago Erie | Lago Ontario |
||
