George Washington Carver

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George Washington Carver, 1906

George Washington Carver (c. 1864 – 5 de enero, 1943) fue un Afroamericano botánico trabajó en el concepto de extensión agraria en el Tuskegee Institute en Tuskegee, Alabama, y enseñó a los ex-esclavos las técnicas de cultivo necesarias como para que sean auto-suficientes. Es famoso por haber inventado cientos de usos del cacahuete así como otras plantas, a menudo dejaba escrito fórmulas o procedimientos sin explicación o aserción científica.

[editar] Biografía

[editar] Infancia

George Washington Carver nació en una familia de esclavos en Newton County, en la ciudad de Marionp, cercana a Diamond Grove, ahora conocida como Diamond, Missouri. La fecha exacta de su nacimiento es desconocida debido a que no había en su época no había un registro de nacicmientos para los niños nacidos de esclavos,un documento ^[1] menciona: "parece que él nació en la primavera de 1864". Su propietario era Moses Carver, un Germano-americano immigrante que compró a la madre de George, Mary, procedente de William P. McGinnis e 9 de octubre de 1855 por la cantidad de 100 dólares. La identidad del padre de Carver es desconocida. Aunque Carver tuvo hermanas y hermanos, todos ellos murieron prematuramente.

Cuando George era un infante, él una hermana y su propia madre fueron raptados por los confederados en una incursión noctura en Arkansas, una práctica común por aquellos días. Moses Carver inquirío a John Bentley para que los encontrara. Tras la búsqueda sólo se localizó a Carver, huerfano y próximo a la muerte debido a la Tos ferina que padecía. La madre de Carver y su hermana murieron, aunque algunos de los reportes de la época mencionan que se fueron con los soldados del norte. Este episodio hizo que George sufriera de emfermedad respiratoria durante el resto de su vida, dejándole en un estado de debilidad crónica. A causa de esto no podía hacer trabajos manuales, a causa de ello pasó mucho tiempo de su juventud vagando por los campos de cultivo, realizando dibujos de plantas salvajes. De esta forma ya en su juventud se hizo famoso por su habilidad para curar con plantas, y se le denominaba en la vecindad como el "Doctor de Plantas".

[editar] Estudios

Como no estaba permitido el ingreso de la gente de color en la escuela de Diamond Grove, pero sí en Neosho a cuatro Km de distancia de su residencia, él resolvió ir allí. Las primeras clases eran proporcionasa a George en aquella ciudad, pero como no podía volver a su casa debido a la distancia dormía en algún granero cercano, hasta que se encontró con Mariah Watkins, que le ayudó alquilándole una habitación.

A la edad de trece años deseó atender al Instituto Superior y de esta forma se realojó en otra familia en Fort Scott, Kansas. Tras haber sido testigo de la muerte de un hombre de color mediante una paliza de un grupo de personas, George tuvo que abandonar Fort Scott, estándo después en diferentes escuelas antes de obtener el diploma en la Minneapolis High School en Minneapolis, Kansas. Tras su educación en la escuela George empezó su propio negocio en una lavandería en Olathe, Kansas.

[editar] Universidad

Sobre los siguientes cinco años el se dirigió con diferentes cartas a diferentes Universidades con la intención de que le aceptaran, y finalmente tuvo éxito con la Highland College ubicada en Highland, Kansas. Viajó hasta la Universidad, pero al llegar allí fue rechazado al comprobar que era Afroamericano. Carver viajó a Winterset, Iowa a mediados de 1880s y allí fue acogido por una pareja blanca que se denominaba los Milhollands, pareja que le ayudó a lograr su enseñanza superior. Los Milhollands lograron que entrara en la cercana Simpson College en Indianola, Iowa y de esta forma ingresó en el año 1887 como el segundo afroamericano en la Universidad. Fue transferido en el año 1891 a la Iowa State University (denominado por entonces como: Iowa State Agricultural College), donde llegó a ser entonces el primer estudiante de color, y posteriormente el primer miembro de la facultad de color. Para evitar la confusión con otro George Carver en sus clases, él empezó a emplear su nombre completo como George Washington Carver.

Durante su estancia en la Universidad de Simpson, mostró un gran interés por el Arte y la música. Su profesor de Arte, Etta Budd, que era la hija de Joseph Budd, la principal cabeza del departamento de horticultura en el Estado de Iowa State, le convenció para que abandonara sus estudios e intereses por el arte y se dedicara a una actividad mejor pagada, y es por esta razón por la que fue trasladado al estado de Iowa. Al final de su carrera en 1894, ya se empezaba a reconocer su potencial, Joseph Budd y Louis Pammel convincieron a George para que estuviera en Iowa y que lograra su doctorado. Carver desarrolló su investigación en el Iowa Agriculture and Home Economics Experiment Station bajo el profesor Pammel desde 1894 hasta su graduación en 1896. En su trabajo experimentó con las patología de las plantas y la micología ganando fama como reputado botánico.

[editar] Invenciones

George Washington Carver se ha considerado como un inventor reputado, que ha descubierto trescientos usos de los cacahuetes y cientos de ellos para la soja, nueces y batatas. Entre ellos hay consejos a los agricultores sureños para que mejoraran los rendimientos de sus cosechas, ayudando a la mejora económica de las regiones con sus recetas sobre productos de blanqueo, buttermilk, salsa de chili, fuel, tinta, café instantáneo, linoleo, mahonesa, carne seca, limpiado de metales, papel, plástico, pavimento, crema de afeitar, abrillantador de zapatos, goma sintética, polvos de talco. Llegó a definir tres patentes (una para cosméticos, y as otras dos para pinturas) todo ello en el periodo de años que va desde 1925 hasta 1927; aunque no tuvo finalmente éxito con sus negocios. Tuvo la suerte de hacer que algunas recetas sobra la elaboración de alimentos tuvieran fama, pero no dejó fórmulas o procedimientos para la elaboración de algunos de los productos^[2]. Curiosamente no se guarda las notas de laboratorio de George.

[editar] Referencias

↑ Pages 9-10 of George Washington Carver: Scientist and Symbol by Linda McMurry, 1982. New York: Oxford University Press (ISBN 0-19-503205-5)
↑ Mackintosh, Barry. 1977. George Washington Carver and the Peanut: New Light on a Much-loved Myth. American Heritage 28(5): 66-73. [1]

Carver, George Washington. "1897 or Thereabouts: George Washington Carver's Own Brief History of His Life." George Washington Carver National Monument.
Kremer, Gary R. (editor). 1987. George Washington Carver in His Own Words. Columbia, Missouri.: University of Missouri Press.
Mackintosh, Barry, "George Washington Carver: The Making of a Myth" The Journal of Southern History,Vol. XLII, No. 4, November 1976, pp. 507-528 [2]
McMurry, L. O. Carver, George Washington. American National Biography Online Feb. 2000