Fusible
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En electricidad, se denomina fusible a un dispositivo, constituido por un filamento o lámina de un metal o aleación de bajo punto de fusión que se intercala en un punto determinado de una instalación eléctrica para que se funda, por Efecto Joule, cuando la intensidad de corriente supere, por un cortocircuito o un exceso de carga, un determinado valor que pudiera hacer peligrar la integridad de los conductores de la instalación con el consiguiente riesgo de incendio o destrucción de otros elementos.
Se suelen instalar fusibles, entre otros lugares, en las líneas de transporte de electricidad, en la entrada del suministro a las viviendas y en gran número de aparatos eléctricos y electrónicos, como fuentes de alimentación, polímetros, etc.
Los fusibles pueden ser de muy diversos tipos y tamaños, dependiendo de la intensidad y el voltaje de trabajo de la instalación a proteger, existiendo fusibles desde algunos pocos miliamperios hasta miles de amperios.
Asimismo, existen tipos de fusión extrarrápida, rápida y lentos, dependiendo de las características de la instalación a proteger. Así, por ejemplo, se utilizan fusibles extrarrápidos en la protección de dispositivos electrónicos con semiconductores y fusibles lentos en la protección de motores que en el momento del arranque presentan un pico de consumo que desaparece en cuanto el motor empieza a girar.
Antes simplemente eran un hilo de plomo o cobre, tendido entre dos terminales o tornillos, con un grosor calculado para que se fundiese con un determinado amperaje. Actualmente, este hilo va dentro de un cartucho de plástico o cristal, en ocasiones relleno de arena, para que los restos de metal fundido no alcancen otras partes de la instalación eléctrica.
Modernamente, la protección proporcionada por los fusibles se complementa y mejora con la instalación de otros dispositivos electromecánicos y electrónicos de protección, tales como los interruptores diferenciales y los magnetotérmicos.
CLASIFICACIÓN BÁSICA SEGÚN SU USO
La clasificación está dada por dos letras, de acuerdo con la Norma IEC 60269-1, la primera minúscula y la segunda mayúscula.
La primera letra indica:
g: fusible limitador de corriente, actúa tanto en presencia de corrientes de cortocircuito como en sobrecarga.
a: fusible limitador de corriente, actúa solamente en presencia de corrientes de cortocircuito. No actúa en situaciones de sobrecarga (no es provisto del punto M de fusión).
La segunda letra indica:
G: fusible para protección de circuitos de uso general.
L: fusible para protección específica de líneas.
M: fusible para protección específica de circuitos de motores.
R: fusible de actuación rápida o ultra-rápida para protección de circuitos con semiconductores de potencia.
De esta forma, hay fusibles de tipo gG, Gl, gR, aG, aR, etc.
