Fecha juliana
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Para fechar fenómenos astronómicos o históricos lejanos es difícil considerar los cambios que ha habido en el calendario. En 1582 ocurre la Reforma Gregoriana por la que se suprimen como años bisiestos los años seculares no divisibles por 400 (así 1700, 1800 y 1900 dejan de ser bisiestos) y además se suprimen 10 días, los que van del 4 al 14 de octubre de 1582. El calendario es el juliano si la fecha es anterior al 4-10-1582 y el gregoriano si es posterior al 15-10-1582. Los diez días intermedios fueron suprimidos por la Reforma Gregoriana. Esta reforma no fue aceptada inmediatamente por los protestantes y los cristianos ortodoxos todavía usan el calendario juliano. Si pretendemos averiguar el lapso de tiempo transcurrido entre dos eclipses lejanos aunque sean del mismo calendario hay que llevar cuenta de los bisiestos transcurridos y no digamos si uno es del calendario juliano y otro del gregoriano. Por esto en el mismo 1582 José Scaliger de Leyden fijó una escala continua de tiempo fijando su origen en el 1 de Enero del año 4713 aC a las 12h del mediodía (en esta época el día empezaba a mediodía y no como es costumbre ahora, en que el día comienza a medianoche) y contando los días solares correlativamente. Este número se llama fecha juliana. El día 11 de Julio de 1997 a las 12 h TU se completa el día 2.450.641 En el calendario histórico no hay año cero, el año anterior al 1 dC es el 1 aC . Este problema de origen significa que si se introduce para la fecha 12,3, -3283 se entiende el año 3284 aC. La primera forma de designar la fecha se llama astronómica y la segunda fecha histórica.
Hay un problema añadido a la no existencia de año 0. El siglo I comienza con el año 1 y para que transcurran 100 años completos hay que esperar a que acabe el año 100 que se convierte en el último año del siglo 1 mientras el 101 es el primer año del siglo II. Por tanto el siglo XX no acabó hasta que terminó el año 2000. El siglo XXI no empezó hasta el 1 de Enero del 2001 a las 0 h TU que corresponde a la fecha juliana 2.451.910,5.
