Etimologías

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Mapa del Mundo Conocido. Libro XIV, sección De orbe. Edición de 1473. Colección de libros antiguos de la Universidad de Texas en Arlington

Las Etimologías (Etymologiae u Originum sive etymologicarum libri viginti) son la obra más conocida de Isidoro de Sevilla. Se trata de la primera enciclopedia escrita en la cultura occidental y toma su nombre del procedimiento de enseñanza que utiliza: explicar la etimología de cada palabra relacionada con el tema, muchas veces de forma algo forzada y pintoresca. El título también puede provenir de la materia de la que trata uno de los veinte libros de los que se compone la obra (concretamente el décimo). Fue escrita por Isidoro poco antes de su muerte, en la plena madurez (627-630), a petición de Braulio, obispo de Zaragoza.

Se trata de una inmensa compilación en la que se almacena, sistematiza y condensa todo el conocimiento de su tiempo. A lo largo de gran parte de la Edad Media fue el texto más usado en las instituciones educativas. También fue muy leído durante el Renacimiento (al menos diez ediciones fueron impresas entre 1470 y 1530). Gracias a esta obra, se hizo posible la conservación de la cultura romana y su transmisión a la España visigoda. Esta recopilación de la cultura clásica fue tan apreciado, que en gran medida sustituyó el uso de las obras de los clásicos cuyo saber recoge, de modo que muchas dejaron de ser copiadas y están perdidas, como por ejemplo las obras del gran erudito romano Varrón. Isidoro poseyó un gran conocimiento de los poetas griegos y latinos. Entre todos, cita ciento cincuenta y cuatro autores. Muchos de ellos los había leído en los textos originales y otros en las compilaciones en uso en su época.

Por lo que respecta al estilo de la obra, es conciso y claro, y en cuanto a su orden, admirable. Braulio, a quien Isidoro la envió para su corrección, y a quien la dedicó, la divide en veinte libros. Los tres primeros libros introducen el trivium y el quadrivium.

Todo el primer libro está dedicado a la gramática, incluida la métrica. Imitando el ejemplo de Casiodoro y Boecio preservó la tradición lógica de la escuela reservando el segundo libro para la retórica y la dialéctica, y el tercero para las matemáticas.

Isidoro debe mucho a las traducciones del griego de Boecio. Celio Aureliano, traductor latino e intérprete de autores griegos entre los que destacan Asclepíades de Bitinia y Sorano de Efeso, es la fuente principal de la parte del cuarto libro que se dedica a la medicina. Lactancio es el autor más extensamente citado en el libro undécimo, dedicado al hombre. Los libros duodécimo, décimo tercero y décimo cuarto se basan en los escritos de Plinio y Solino. El plan general de la obra parece haberse basado en los Prata de Suetonio, hoy perdidos (se trataba de una historia natural).

A pesar de la condición de obispo de Isidoro, su obra contiene abundante información sobre el ya extinguido mundo pagano, sobre sus dioses y costumbres, sin eliminarlos por su condición poco acorde con los principios cristianos, lo que da aún más valor a la compilación realizada por Isidoro.

[editar] Libros de las Etimologías de Isidoro de Sevilla

Primera edición impresa (1472) (por Guntherus Ziner, Augsburgo), título de la página del capítulo 14 (de terra et partibus).

Libro I. Trivium: La gramática (incluida la métrica)
Libro II. Trivium: La retórica y la dialéctica
Libro III. Quadrivium: Las matemáticas, geometría, música, y astronomía
Libro IV. La medicina y las bibliotecas
Libro V. El derecho y la cronología
Libro VI. Libros eclesiásticos y los oficios
Libro VII. Dios, los ángeles y los santos: Jerarquías del Cielo y La Tierra
Libro VIII. La Iglesia y a las herejías (de las más modernas de su tiempo numera no menos de sesenta y ocho);
Libro IX. El lenguaje, los pueblos, los Reinos, las ciudades, y los títulos oficiales
Libro X. Las etimologías
Libro XI. El hombre
Libro XII. Las bestias y los pájaros
Libro XIII. El mundo y sus partes
Libro XIV. La geografía
Libro XV. Los edificios públicos y las avenidas
Libro XVI. Las piedras y los metales
Libro XVII. La agricultura
Libro XVIII. Terminología de la guerra, la jurisprudencia, y los juegos públicos
Libro XIX. Los buques, las casas y los vestidos
Libro XX. Las provisiones, utensilios domésticos, agrícolas, y los mobiliarios.

[editar] Véase también

Enciclopedia

Las primeras enciclopedias:
- 23-79. Naturalis Historia de Plinio el Viejo
- 627-630. Etimologías de San Isidoro
- 990. aprox. Suda de Suidas
- 12??. (siglo XIII). Speculum Majus de Vincent de Beauvais
- 1260-1267. Los Libros del Tesoro de Brunetto Latini
- 1403-1407. Yongle Dadian (永樂大典) (durante la Dinastía Ming)
- 1559. Encyclopaedia seu orbis disciplinarum tam sacrarum quam prophanarum epistemon de Paul Scalich
- 1620. Instauratio Magna (no terminado) y Novum Organum de Francis Bacon
- 1630. Encyclopaedia Cursus Philosophici de Johann Heinrich Alsted
- 1704. Lexicon technicum de John Harris
- 1726. Gujin tushu jicheng (古今圖書集成) - dirigida por Chen Menglei (陳夢雷) y más tarde por Jiang Tingxi (蔣廷錫) (Dinastía Qing)
- 1728. Cyclopaedia de Ephraim Chambers
- 1750. L'Encyclopédie de Denis Diderot
- 1768-1771. Enciclopedia Británica