Epi y Blas

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Epi y Blas (en España) (Bert & Ernie en la v.o. y Enrique y Beto (en Latinoamérica) son dos guiñoles con aparición regular en el programa televisivo Barrio Sésamo. Sus nombres fueron traducidos tomando la primera inicial de los nombres en la versión en inglés Ernie y Bert. Aparecen en muchos números cómicos que se convirtieron en una de las principales atracciones del programa.

Construidos por Don Sahlin con espuma sintética y felpa a partir de un esbozo simple de Jim Henson, aparecieron por primera vez en el programa en Estados Unidos en 1969, entre otros personajes como Gustavo la rana, como parte de un programa educativo para niños junto con el resto del programa, que acabaría teniendo un éxito internacional.

Según Frank Oz, la personalidad básica de los personajes fue desarrollada por el propio Sahlin basándose en el contraste de su aspecto (Epi/Enrique es bajo y de rostro horizontal mientras que Beto/Blas es alto y vertical), puesto que lo que se buscaba para Barrio Sésamo (Sesame Street) era desarrollar la idea de la convivencia de individuos de temperamentos diferentes; Epi tiene aspecto de naranja y su mismo color y es más expansivo y vitalista; Blas tiene aspecto de limón amarillo y es más serio y formal. El dúo funciona según la tradición de muchos otros, con su origen en antiguas películas norteamericanas, tales como Abbot y Costello o El gordo y el flaco, siendo similar la interacción entre ambos. El personaje de Epi interpretando un papel infantil y travieso y el de Blas el de un adulto responsable aunque gruñón y aparentemente aburrido. Son comunes las escenas en las que a Epi se le ocurre alguna idea disparatada y Blas intenta convencerlo de que la abandone, normalmente con poco éxito, por lo que acaba perdiendo los estribos o llega incluso hasta a desmayarse, mientras que Epi permanece ajeno a lo que está sucediendo.

Jim Henson se dedicó desde el principio y durante años a dar vida y voz (en inglés) a Epi mientras que el papel de Blas quedó a cargo de Frank Oz.

Epi y Blas han sido víctimas de varios falsos rumores durante años en los Estados Unidos. Se llegaron a recibir muchas protestas por su supuesta homosexualidad y hubo quienes pidieron la censura del programa por immoralidad, hasta el punto en que los creadores del programa tuvieron que negar públicamente los rumores de que las marionetas tuvieran ningún rol sexual o que Blas fuese a morir de una enfermedad terminal.

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