Cosme Pérez

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Cosme Pérez, más conocido como Juan Rana, (†Madrid, 1672) célebre actor cómico español del Siglo de Oro.

Nació a finales del siglo XVI. Juan Caramuel escribió que era «el gracioso más vivo que hubo en España». Su figura contrahecha (según vemos en un retrato que se conserva en la Real Academia de la Lengua española) era tan peculiar que, según un manuscrito de la época, sólo con salir a las tablas y sin hablar provocaba la risa y el aplauso. Si bien se le tiene por hombre de vida intachable, ciertas noticias de 1636 lo acusan de pecado nefando y atribuyen a su extrema popularidad que la Inquisición no se atreviera a encausarlo. En efecto, hay en los textos que interpretó constantes alusiones a la homosexualidad, como ha documentado Frédéric Serralta; por lo visto poseía una voz muy atiplada. Hombre tardo a la ira, no solía mencionar el nombre del que le enojaba; si le irritaba el empresario teatral Pedro de la Rosa, con quien trabajo bastantes veces, se refería a él diciendo «ese que huele» (por lo de la «rosa», quizá). Era un especialista en entremeses y hay más de cuarenta escritos para su personaje de Juan Rana, especialmente acomodado a hacer de alcalde de pueblo y de simple o bobo. Pero desempeñó con éxito muchos más. En El doctor Juan Rana de Luis Quiñones de Benavente hace de médico ridículo. Hace de poeta en Juan Rana poeta (entremés de Antonio de Solís) y de mujer en Juan Rana mujer (entremés de Jerónimo de Cáncer). Otras veces representa un retrato o una estatua de sí mismo; es torero (Juan Rana toreador), novio (La boda de Juan Rana) y parturienta (El parto de Juan Rana)...

El rey Felipe IV le tuvo una loca afición, y le concedió la merced de una ración de su mesa, pero llegó también al reinado de Carlos II, aunque sólo actuaba por excepción, pues era ya muy viejo, y en 1665 hizo uno de sus últimos papeles con ochenta años en las fiestas de Pascua. En 1668 participó por deseo del rey en una fiesta del Retiro llevado en un carro, y en otro carro triunfal aparece en la celebración del cumpleaños de la reina madre, Mariana de Austria, en el entremés de El triunfo de Juan Rana, dentro de la fiesta mitológica de Pedro Calderón de la Barca Fieras afemina amor. Juan Rana hace el papel de su propia estatua, entronizada en su carro triunfal para la posteridad. Era práctica común anunciar falsamente su intervención en una comedia para atraer a los espectadores.