Club de Leones
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El Club de Leones (en inglés, Lions Clubs International) es el club de servicios más grande del mundo, contando con cerca de 46.000 filiales y 1.4 millones de miembros en 193 países. Sus oficinas centrales están situadas en Oak Brook, Illinois, Estados Unidos.
Fue fundado en los EE.UU. en 1917 por Melvin Jones y se convirtió en una verdadera institución internacional el 12 de marzo de 1920, cuando se estableció el primer club en Canadá. La membresía se obtiene por invitación, y suele asistirse a las reuniones semanal o mensualmente. Temas sobre política, religión u otros asuntos que generan discusión son prohibidos generalmente en las reuniones del club.
Los Leones son una organización comunitaria con una jerarquía que permite a un miembro del club dirigir oficinas a nivel zonal, distrital, nacional e internacional. Un aspecto interesante de la operación de los clubes de Leones es que todos los fondos que se recaudan del público en general son usados para propósitos caritativos, manteniendo los costos administrativos por separado, pagados por sus propios miembros.
La edad promedio de los miembros del club de Leones se está incrementando y la cantidad de miembros por club está disminuyendo en Occidente.
[editar] Expansión del Leonismo
- 1917 Estados Unidos
- 1920 Canadá
- 1926 República de China (Tianjin o Tientsin)
- 1927 México (Nuevo Laredo)
- 1927 Cuba (La Habana)
- 2002 República Popular China (Guangdong y Shenzhen, el 14 de mayo son los primeros clubes internacionales a los que se les concede permiso para funcionar en China por el gobierno de la República Popular)
El Club de Leones ha apoyado históricamente las labores de la Organización de las Naciones Unidas desde sus inicios en 1945, cuando fue una de las ONG invitadas para asistir a la redacción de la Carta de las Naciones Unidas en San Francisco.
Los Leones son reconocidos internacionalmente por sus servicios a los ciegos y discapacitados visuales. Este servicio comenzó cuando Helen Keller se dirigió a la Convención Internacional en Cedar Point, Ohio (EE.UU.) el 30 de junio de 1925 y se nombró a los leones Caballeros de los Ciegos.
En respuesta a este reto:
- Los Leones fueron vitales para lograr que se reconociera al bastón blanco como símbolo de los ciegos.
- Los Leones establecieron y apoyan centenares de clínicas, hospitales y centros de investigación oftalmológicos en todo el mundo.
- Los Leones recolectan más de 5 millones de pares de anteojos usados cada año para su distribución en países en vías de desarrollo.
Los Leones también tienen un fuerte compromiso con proyectos de investigación del cáncer y de problemas auditivos. En Perth, al oeste de Australia, han conducido la investigación sobre problemas auditivos por más de 30 años, y han provisto fondos para el Lions Ear and Hearing Institute, creado el 9 de septiembre de 2001, un centro de excelencia en el diagnóstico, manejo e investigación del oído y de los desórdenes auditivos. También en Perth han jugado un papel muy importante para la creación del Lions Eye Institute.
