Claude Rains

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Claude Rains, actor inglés, (1889 - 1967).

El actor William Claude Rains, su nombre completo, nació el 10 de noviembre de 1889 en Londres. Siendo niño, debutó en el teatro, iniciando una prolífica carrera que lo convertiría en uno de los mejores actores de carácter del cine y en un prestigioso actor teatral, superando algunos problemas de dicción que tenía desde niño, como recuerda su hija en la biografía que sobre él escribieron John T. Soister y Joanna Wioskowski. Durante la Primera Guerra Mundial, perdió la visión de un ojo, pero pronto se reincorporó a su labor en los escenarios y trabajó como profesor en la Real Academia de Arte Dramático (RADA), en donde tuvo como alumnos a Laurence Olivier y Vivien Leigh. Allí conoció a la que sería una de sus muchas esposas, la actriz Isabel Jeans.

Mientras actuaba en el teatro, un cazatalentos de la productora Universal, le propuso interpretar la que sería su segunda película, tras una incursión en 1920, en una oscura película muda británica. Se trataba de "El Hombre Invisible" (1933), en donde interpretó magistralmente al personaje del título, apoyándose en su voz, pues su rostro tan solo se ve unos segundos al final de la película. Desde este momento, desarrolla su carrera en el cine estadounidense, ciudadanía que obtendría en el año 1939.

De sus interpretaciones quizá las más recordada sea en el clásico "Casablanca", en donde hace el papel del cínico prefecto de policía Louis Renault, que interpreta de forma irónica y permite que se acabe apreciando al personaje, que se redime en uno de los finales más comentados del cine, caminando junto a Humphrey Bogart bajo la niebla.

También su trabajo en otras películas es digno de elogio. En 1938, apareció junto a Errol Flynn en el clásico de aventuras, "Robín de los Bosques" en el papel del usurpador Juan sin Tierra. En 1939, interpretó a un senador corrupto en el clásico de Frank Capra "Caballero sin Espada", y en 1946, apareció en uno de sus mejores papeles en la película de Alfred Hitchcock "Encadenados", en donde está magistral encarnando a un nazi, que tendrá un patético final, junto a actores de la talla de Cary Grant e Ingrid Bergman. En 1944, interpretó el que quizás, sea su único papel protagonista en la película "El señor Skeffington" junto a la mítica Bette Davis.

Como sucedió con otros actores de carácter, estuvo nominado cuatro veces a los Oscar, pero nunca lo obtuvo.

Se despidió del cine, en "La Historia Más Grande Jamás Contada" interpretando, cómo no, al príncipe Herodes.

Podemos considerar a Claude Rains como el paradigma de los llamados actores secundarios de los que a menudo se recuerda su rostro pero no su nombre, interpretando papeles en los que parecía ser el protagonista, incluso aunque sólo apareciera unos minutos en pantalla.

Falleció en Laconia, New Hampshire, Estados Unidos, el 30 de mayo de 1967.