Ampullariidae
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La familía Ampullariidae (Pilidae), llamados Caracoles de Laguna, Apple Snails,Caracol de Manzana, Caracol Dorado ,del Paraná, gigante, lunar... son moluscos gasterópodos de las aguas dulces tropicales y subtropicales. Bien conocidos por los amantes de los acuarios y los habitantes de los grandes ríos sudamericanos. Los Ampullariidae incluyen varios generos (nativos de America central y del sur incluyendo las islas caribeñas y el sur de Norteamerica hasta la peninsula de Florida), mientras los generos Afropomus, Lanistes, y Saulea aparecen en Africa y el genero Pila es nativo de Africa y Asia. Aunque ocasionalmente dejan el agua, pasan su tiempo principalmente en ella.
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[editar] Adaptaciones
Estan excepcionalmente bien adaptados a la zona tropical caracterizada por periodos de sequedad alternados con periodos de fuertes precipitaciones. Esta adaptación se refleja en su estilo de vida: moderadamente anfibios y equipados con una tapa opercular que cierra la entrada de la concha, para prevenir la desecación del animal, mientras permanece enterrado en el barro, en la epoca seca. Una de las mas típicas adaptaciones de los caracoles fluviales, es el sistema de respiración branquial, situado en el costado derecho de su cuerpo, comparable a las agallas de los peces, para respirar mientras estan sumergidos. Junto al pulmón situado en el costado izquierdo para la respiración aerea. Esta combinación de pulmón y agalla expande el nicho ecologico. Una caracteristica de su comportamiento natural, consiste en dejar el agua cuando los alimentos en ella no le son adecuados.Los generos Pomacea, Pila y Asolene/Pomella ademas, depositan los huevos con una protección calcarea, por encima de la linea del agua. Lo cual previene la depredación de los huevos por peces y otros animales acuaticos. Otra adaptación contra los depredadores en los generos Pomacea y Pila es el sifón tubular, usado para respiración aerea durante la inmersión, reduce la vulnerabilidad al ataque de aves como el Caracolero especializados en su caza. Los caracoles fluviales habitan varios ecosistemas, aparte de los ríos grandes y pequeños, colonizan charcos, lagunas y pantanos. Contrariamente a otras familías de caracoles, los caracoles de laguna no son hermafroditas sino gonocoristicos: necesitan un macho y una hembra para reproducirse.
[editar] Especies Populares
Comunes en los acuarios a causa de su atractiva apariencia, talla y fama de limpiadores de detritos. Cuando son cuidados adecuadamente y el acuario es lo bastante grande, alcanzan los 15 cms de diametro. De hecho, los ampularidos son los caracoles fluviales mas grandes que existen.Los más comunes en los acuarios son: Pomacea bridgesii, esta especie varía en el color del castaño al amarillo, albinos e incluso azules, listados o no. Pomacea canaliculata, más redondo, más grande y más inclinado a comer plantas acuaticas, lo que lo hace menos aprovechable para muchos acuaristas. Esta especie tambien presenta distintos tonos en el cuerpo y la concha. Marisa cornuarietis, de forma discoidal. Pomacea paludosa recolectado a veces, directamente de su habitat en Florida. El gigante Pomacea maculata, raramente se encuentra en los acuarios y muchas de las especies en tiendas y libros estan mal identificadas o les inventan nombres llamativos.
[editar] Plaga
En 1980, el genero Pomacea (Pomacea canaliculata) es introducido en Taiwan para iniciar su industria caracolera para consumo humano, pero no tiene exito. Los caracoles importados, como ocurre con sus parientes nativos del genero Pila, son portadores de Angiostrongylus cantonensis, un parasito que afecta a los seres humanos a no ser que los caracoles se cuezan bien. Ejemplares escapados se reprodujeron y se convirtieron en una amenaza para los campos de arroz y el medio ambiente.Se han extendido por Indonesia, Tailandia, Camboya, Sur de China, Japón y las Filipinas. Hay indicios de que están actualmente extendiendose por Australia. Hawai experimentó la misma introducción de Pomacea para propositos culinarios y sus plantaciones de Taro han sufrido las consecuencias. Sin embargo, en muchos mercados del Pacifico y Asia se venden como una delicatesen.
[editar] Control Biológico
Pomacea y Marisa han sido introducidos en Africa y Asia como predadores de otros caracoles (Planorbidae: Bulinus sp. y Biophalaria sp.) que sirven como huespedes intermedios para parasitos trematodos. Estos parasitos causan schistosomiasis, una enfermedad que afecta a 200 millones de personas en regiones tropicales. Una de las especies introducidas como bio-agente es Marisa cornuarietis. Este caracol compite con otras especies de caracoles y preda sobre caracoles. Esperanzadoramente Marisa no se ha convertido en una plaga como Pomacea en Asia. Otras especies de caracol introducidas, en las Grandes y Pequeñas Antillas, predando sobre distintas especies endemicas de caracol gigante protegidas, están exterminandolas.
