Challenger - A30

Fra Wikipedia, den frie encyklopædi

Britisk kampvogn produceret 1943-1945. Nogle af efterkrigstidens britiske kampvogne bærer også navnet Challenger.

Udvikling:

I 1941 udviklede den engelske hær en ny kraftig panserværnskanon som blev betegnet "17 pounder" - altså en 17 punds kanon, et mål der knytter sig til vægten af våbnets panserværnsgranat. I december 1941 blev det besluttet at installere det nye våben i en kampvogn, et projekt der senere fik designationen "A30". Som basis for projektet anvendte man undervognen fra Cromwell - A27 kampvognen, som blev forlænget og fik et ekstra sæt vejhjul monteret. Overbygningen blev gjort bredere og stærkere, så der blev plads til et større tårn mens andre dele af kampvognens pansring blev reduceret for at spare vægt. På grund af kanonens størrelse blev kampvognens tårn en meget høj affære med lodrette sider og af vægthensyn blev der sparet kraftigt på pansringen. For at få plads til ammunitionen, blev bovmaskingeværet og skytten fjernet til fordel for en pansret kasse til ammunition.

Den første prototype var klar i august 1942 og kampvognen blev testet henover vinteren 1942-43 og fik et temmelig dårligt skudsmål: Kampvognen var for stor, for dårligt pansret, havde for lidt plads til ammunition og på grund den vanskeligt tilgængelig ammunition var skudkadencen for ringe. Alligevel blev der i Februar 1943 bestilt 200 Challenger - A30 kampvogne.

På trods af forsøgene på at spare vægt blev Challenger-A30 kampvognen 5,5 tons tungere end Cromwell-A27 hvilket pressede vognens affjedring til det yderste. Da den nye kampvogn var længere, var den også mere vanskelig at styre hvilket igen gik hårdt ud over affjedring, bælter og vejhjul. Det store, tunge tårn gav også problemer, da det var tungt at dreje når vognen hældede. Som et kuriosum kan nævnes at tårnet var udstyret med en løftemekanisme, som gav besætning mulighed for at dreje tårnet selvom det var blevet beskadiget ved træffere i tårnringen.

Besætning på Challenger-A30 kampvognen bestod af fem mand. Køreren som sad i undervognen og kommandøren, skytten og to hjælpere som sad i tårnet. Det var nødvendigt med to hjælpere på grund af det høje tårn. Den ene skulle fiske ammunitionen op nedefra undervognen og lange den op til den anden hjælper som ladede kanonen. Med fire mand i tårnet var der meget lidt plads og ergonomien var i sagens natur ikke særlig god.

Produktion:

Der gik mere end et år inden de første Challengers kunne rulle ud fra fabrikken i marts 1944. Årsagen til denne langsommelighed er ikke kendt men var formodentlig. at mange fejl og mangler skulle fjernes før kampvognen var klar til produktion. De 200 Challenger-A30 blev produceret i to omgange, hver på 100 køretøjer. Efter at de første 40 køretøjer var bygget blev pansringen af kanonblænden forøget fra 60mm til 102mm, og efter 100 køretøjer var bygget blev der boltet yderligere 25mm panser fast på fronten af tårnet og undervognen. Inden kampvognene blev sendt til fronten blev de udstyret med en metalbøjle foran tårnets nedre kant for at beskytte tårnringen. Enkelte kampvogne måtte kaldes tilbage fra fronten i oktober 1944 på grund af problemer med justérhjulene, men ellers synes der at have været relativt få problemer med Challenger-A30 i felten.

Anvendelse:

Challenger-A30 kampvogne var tænkt som et supplement til de engelske panserregimenter, der var udstyret med Cromwell-A27 kampvogne. Disses 75mm kanoner havde begrænset virkning mod fjendtlige kampvogne, så Challenger-A30 vognene med deres langt kraftigere bevæbning havde primært til opgave at bekæmpe fjendtligt panser. De første Challengers kom til fronten i Normandiet i Frankrig i juli måned 1944 og fandt primært plads i de engelske panserdivisioners opklaringsregimenter.

Challenger-A30 idag:

Så vidt vides har kun én Challenger-A30 overlevet til idag på det hollandske militærmuseum i Overloon. Endvidere findes der et tårn på det engelske pansermuseum i Bovington.

Kilder:

- Duncan Crow ed. :"British and Commonwealth AFVs 1940-45"

- Terry Gander: "British Tanks of World War II - Airfix Magazine Guide 17"

- David Fletcher: "The Universal Tank"

- Chamberlain & Ellis: "British and American Tanks of World War II"

- L.F. Ellis: "Victory in the West - Vol. 1 & 2"

- HMSO London: "Cromwell Tank - Vehicle History and Specification"

- G. Bernage et al: "Bataille de Normandie"

Fakta om Challenger - A30
Længde/bredde/højde	8.14/2.90/2.77 meter
Vægt	33.000 kg
Besætning	5 mand
Bevæbning	1x 76,2mm L/58,3 kanon (17pdr) 1x maskingevær
Tophastighed	51 km/t
Motor	Rolls-Royce Meteor V-12 vandkølet, 27 liter, 600 HP/2500 rpm
Pansring max.	102mm