Disponibilidad selectiva
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La conocida como Disponibilidad Selectiva (S/A en su acrónimo inglés) es una degradación intencionada de la señal GPS con el fin de evitar la excesiva precisión de los receptores GPS comerciales modernos.
Con objeto de impedir que el sistema fuese utilizado con fines no pacíficos por enemigos de los Estados Unidos (guiado de misiles fundamentalmente) el Departamento de Defensa estadounidense, encargado de su mantenimiento y precisión, optó por degradar intencionadamente la señal que emiten los satélites de la constelación NAVSTAR. Esto se llevó a cabo de dos maneras:
- Haciendo oscilar el reloj del satélite.
- Truncando los datos enviados por las efemérides (senda y órbita de un satélite)
Con ellos se conseguía degradar el UERE hasta 37,5 metros, limitando la precisión horizontal a unos valores de entre 15-100 metros y 156 metros en la vertical en los modelos civiles. Los receptores militares de Estados Unidos y sus aliados no se veían afectados al poder decodificar este error hasta la precisión inicial del sistema (UERE = 66,6 m).
Tal situación ocurrió, por ejemplo, durante la Primera Guerra del Golfo Pérsico en 1992, cuando la precisión de los receptores GPS civiles disminuyó sustancialmente, viéndose afectadas numerosas actividades que hacían uso de esta señal.
El desarrollo de nuevas técnicas que corregían estos desfases, como el uso combinado del sistema NAVSTAR estadounidense y el GLONASS ruso (este último sin recortes en la precisión) o la utilización del sistema DGPS que permitía estimar el error inducido, así como la concepción de nuevos Sistemas Globales de Navegación por Satélite (EGNOS/WAAS/MSAS/GAGAN o el Galileo europeo), y la dependencia cada vez mayor del GPS por parte de la población civil hizo que la Disponibilidad Selectiva fuese eliminada el 2 de mayo de 2000 por el presidente Bill Clinton.
