Control integrado de las plagas

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Los insectos, malezas patógenos y otras plagas ^[1] son un hecho de la vida agrícola. Prosperan si existen una fuente concentrada y confiable de alimento, y, desafortunadamente, las medidas que se utilizan normalmente para aumentar la productividad de los cultivos ^[2] crean un ambiente aun más favorable para las plagas. Por eso, en cualquier agro sistema efectivo, se requiere el manejo inteligente de los problemas de las plagas.

La introducción de los pesticidas químicos ^[3] durante los años 40 fue considerada, generalmente, como una revolución de la agricultura. Eran, relativamente, económicos, y altamente efectivos, y llegó a ser una práctica común, como medida preventiva, su aplicación aun cuando no hubiera ningún ataque visible. Desde entonces, la experiencia ha demostrado que este método no sólo perjudica el medio ambiente, sino que a la larga es también ineficaz. Donde se han utilizado los pesticidas de manera indiscriminada, las especies de las plagas se han vuelto resistentes y difíciles, o imposibles de controlar. En algunos casos se ha creado resistencia en los vectores principales de las enfermedades ^[4], o han surgido nuevas plagas agrícolas. ^[5] En base a esta experiencia, los especialistas en la protección de cultivos han desarrollado un método más diversificado y duradero: el manejo integrado de plagas. Se fundamenta en los siguientes tres principios:

(a) Tanto como sea posible, se debe depender de las medidas no químicas para mantener las poblaciones de las plagas en un nivel bajo. Por ejemplo, se emplean métodos de cultivo que hacen menos hospitalario el medio ambienta para las plagas, y mantienen las plantas más sanas, para que puedan resistir o tolerar el ataque. Esto puede incluir la introducción de patógenos o enemigos naturales que no sean del área.

(b) El objetivo es controlar las plagas, no erradicarlas. Se vigilan las poblaciones de las especies de plagas importantes, y las intervenciones de monitoreo y control se hacen, únicamente, cuando sea necesario. ^[6]

(c) Cuando sea indispensable emplear los pesticidas, ^[7] se escogen y se aplican de tal manera que los efectos para los organismos beneficiosos, los seres humanos y el medio ambiente, sean mínimos.

Dentro de estos principios básicos, los métodos pueden variar, dependiendo de los cultivos y las plagas. Asimismo, puede variar, considerablemente, el nivel de control necesario, especialmente, en el caso de las frutas y vegetales, porque los daños cosméticos pueden reducir, significativamente, su valor en el mercado.

[editar] Referencias

↑ La palabra “Plagas” se refiere a todos los animales, plantas y microorganismos que tienen un efecto negativo sobre la producción agrícola
↑ por ejemplo, el monocultivo de las variedades de alta producción, el cultivo múltiple mediante la reducción o eliminación de los suelos descansados, el uso de los fertilizantes, etc.
↑ El término pesticida, que se utiliza aquí, es más ampliamente difundido que el nombre genérico exacto: biocida, literalmente: matador de la vida. El término pesticida sugiere que las plagas pueden ser distinguidas de los organismos no nocivos, que los pesticidas no lo matarán, y que las plagas son, totalmente, indeseables.
↑ p.ej. los mosquitos de la malaria
↑ Por ejemplo, todos los ácaros fueron fomentados por los pesticidas, porque no abundaban antes de su empleo.
↑ Los modelos estadísticos comunes que se utilizan son: el nivel del umbral económico (NUE), y el nivel del umbral para tomar acción (NUTAL). El primero se establece evaluando las pérdidas sufridas en base al valor del cultivo, los daños que éste puede tolerar durante cada etapa de su crecimiento sin perjudicar, mayormente, su rendimiento o valor en el mercado, y el costo de las medidas que se tendrían que tomar para proteger el cultivo. El segundo nivel se refiere a la magnitud de la población de las plagas que requeriría acción para controlarlas y evitar que lleguen al nivel del umbral económico. El uso adecuado de los umbrales de control reduce la frecuencia de aplicación de los pesticidas.
↑ Los “Pesticidas” incluyen las variedades siguientes: insecticidas, acricidas, herbicidas, arbocidas, rodenticidas, fungicidas, molusquicidas, miticidas, nematicidas, etc., así como los reguladores de crecimiento de las plantas (p.ej. las hormonas y los compuestos mejorados, genéticamente)