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行星状星雲是天體的一種，為低質量恆星(質量介於0.1至1個太陽質量)死亡時的一種狀態，外圍有由電漿構成的發光氣體外殼，中心則為裸露的核心（白矮星）。它們實際上與行星毫無關聯，只是因為通過光學望遠鏡，看起來像木星等巨型氣體行星般有一定的視面積，因而得名。與恆星上億年的生命相比，行星狀星雲是短暫的現象，現象只能維持數萬年。在銀河系中已經發現的行星狀星雲約有1,500個。在天文學中，行星狀星雲是很重要的天體。這是因為它們在星系的化學演化中扮演著關鍵的角色，讓在恆星內部核聚变產生的豐富重元素（碳、氮、氧和鈣）和其他產物能夠回復為星際物質。在其他星系中，行星狀星雲或許是目前唯一能夠經由觀測，獲知元素豐度的有用資料的天體。
