Besturend Lichaam
Het Besturend Lichaam bepaalt de interpretatie van de Bijbel voor alle Jehova's getuigen en geeft leiding aan hun wereldwijde organisatie. Jehova's getuigen spreken zelf niet van een interpretatie maar verwijzen naar hun complete corpus van leerstellingen als de waarheid. Deze leerstellingen worden verspreid in de publicaties van het Wachttorengenootschap, met name via het tijdschrift De Wachttoren.
Het Besturend lichaam bestaat momenteel uit 10 mannen die worden geselecteerd via co-optatie. Het Besturend Lichaam zetelt op het hoofdkantoor van het Wachttorengenootschap in New York (Verenigde Staten). Voorheen waren de leden van het Besturende lichaam ook de directieleden van het Wachttorengenootschap, maar dit is tegen het einde van de twintigste eeuw losgelaten.
Een Jehova's getuige mag geen theologisch inzicht uiten dat afwijkt van de leer van het Besturend Lichaam. Iemand die denkt een beter inzicht op een bepaalde item uit de bijbel te hebben, wordt verondersteld niet aanmatigend vooruit te dringen (op de zaken vooruit te lopen) en geduldig te wachten op een nieuw gepubliceerd inzicht in de publicaties van het Wachttorengenootschap. Ideeën uiten die strijdig zijn met de meest recente stellingen in de publicaties van het Wachttorengenootschap, kan leiden tot uitsluiting uit de gemeente van Jehova's getuigen, waardoor elk contact van de gemeenschap met de uitgeslotene verboden is (op straffe zelf uitgesloten te worden, met uitzondering van thuiswonende gezinsleden).
Het Besturend Lichaam beweert door God geleid te worden, maar ze beweren niet door God geïnspireerd te zijn, wat Jehova's getuigen als legitimatie zien waarom ze in diverse gevallen van standpunt zijn veranderd (gepubliceerde datums waarop profetieën in vervulling zouden gaan, orgaantransplantatie, weigering van vervangende dienstplicht, etc.). Het Besturend Lichaam verklaart deze veranderingen in theologisch inzicht door toename van het licht (Spreuken 4:18). Niet zelden zijn bepaalde standpunten verlaten maar later weer opnieuw ingenomen (zoals in het geval van de interpretatie van Romeinen 13:1 wie de "superieure autoriteiten" zijn).
Raymond Franz was lid van het Besturend Lichaam en heeft als ex-Jehova's getuige een boek geschreven (Crisis of Conscience, Nederlandse editie Gewetensconflict, ISBN 9025947220), waarin onder andere de interne werking van het Besturend Lichaam beschreven wordt. De geschiedenis van zowel het Wachttorengenootschap als Jehova's getuigen en hun Besturende Lichaam wordt uitvoerig beschreven in het boek Jehovah's Getuigen - Verkondigers van Gods koninkrijk (waarbij - in de woorden van cultureel-antropoloog Richard Singelenberg - wel rekening moet worden gehouden met "partizaanse vertekeningen").
