Bell X-1

De Bell X-1, oorspronkelijk XS-1 was het eerste vliegtuig dat de geluidssnelheid doorbrak in een gecontroleerde horizontale vlucht. Het was de eerste van de zogenaamde X-planes, een serie vliegtuigen voor het testen van nieuwe technologieën die vaak geheim gehouden werden.

Chalmers Goodlin was de oorspronkelijke testpiloot voor het tweede vliegtuig in het X-1 programma. Hij maakte zesentwintig succesvolle vluchten in beide X-1 vliegtuigen vanaf september 1946 tot juni 1947. Het contract van Bell Aircraft liep af en werd overgenoment door de Amerikaanse luchtmacht.

Op 14 oktober 1947 vloog Kapitein Chuck Yeager van de US Air Force vliegtuig #46-062. Het raketaangedreven vliegtuig werd gelanceerd vanaf de buik van een speciaal aangepaste B-29 en gleed naar een landing op een landingsbaan.

De Duitse piloot Hans Guido Mutke heeft geclaimd de eerste persoon te zijn die door de geluidsbarrière vloog, op 9 april 1945 in een Messerschmitt Me 262, maar dit wordt betwijfeld. Velen melden ook dat George Welch als eerste de grens doorbrak op 1 oktober 1947 in zijn XP-86 Sabre tijdens een duikvlucht, twee weken voor de vlucht van de X-1. Het staat niet vast dat dit waar is maar het is waarschijnlijk dat hij tussen Oktober en November 1947 wel een aantal keer de geluidsbarrière doorbrak en misschien wel op 1 oktober.