Amsterdam (Indische Oceaan)

Île Amsterdam

Basisgegevens
Locatie	Indische Oceaan
Eilandengroep	Franse Zuidelijke en Antarctische Gebieden
Coördinaten	37°ZB en 77°OL
Land	Frankrijk
Hoofdplaats	Martin-de-Viviés
Oppervlakte	55 km²
Omtrek
Inwonertal	wisselend 50-100
Landgebruik
Overig

Kaart van Amsterdam Eiland

Amsterdam (Frans: Île Amsterdam) is een eiland en ligt in de zuidelijke Indische Oceaan ten noordoosten van de Kerguelen op 37°ZB en 77°OL. Het Franse eiland is 55 km² groot en behoort tot de Franse Zuidelijke en Antarctische Gebieden (Terres Australes et Antarctiques Françaises) waarvan het, samen met het 85 kilometer verderop gelegen Île Saint-Paul, een van de vier districten vormt.

Het geldt als een van meest afgelegen oorden op deze planeet, voor mensen althans. Het ligt ver van het vasteland verwijderd. Voor oceaanvogels is het een belangrijke broedplaats. Het is een van de weinige eilanden in de zuidelijke Indische Oceaan met bomen. Verder komen er veel zeeolifanten voor. Ook is er een albatrossoort de Amsterdam Albatros die alleen op dit eiland voorkomt.

Het hoogste punt van het bijna ronde eiland is de Mont de la Dives, die ongeveer 865 meter hoog is. De vulkanische bodem is bedekt met een relatief dunne laag aarde. Door regelmatige regenval zijn er enkele zoetwaterbeekjes en in sommige kuilen moerassen, doordat het water niet weg kan via de basalten bodem.

[bewerk] Geschiedenis

Amsterdam werd ontdekt op 18 maart 1522 door Juan Sebastián de Elcano aan boord van de Victoria. Hij noemde het eiland Sint-Paul. Ondanks herhaalde pogingen lukte het niet op het eiland aan te meren. Het is niet bekend door wie en wanneer het buureiland Saint-Paul werd ontdekt. Op vroege kaarten heet dit eiland San Pedro.

De eerste Nederlander die St. Paul bezocht, en de eerste die een beschrijving van het onbewoonde eiland gaf, was Haevick Claeszoon in 1618, en datzelfde jaar werd ook Amsterdam voor het eerst door de Nederlanders gezien, aan boord van de Tertolen. Het eiland werd beschreven door Klaas Hermansz op de Leyden, die het in 1623 zag. Op 17 juni 1633 zeilde Anthonie van Diemen, op weg naar Java, tussen dit eiland en Île Saint-Paul door. Hij gaf het eiland de naam van zijn schip: Nieuw Amsterdam. In 1696 werden beide eilanden nauwkeuriger onderzocht door Willem de Vlamingh; naar hem is Pointe Vlaming op de zuidkust vernoemd.

Toen het eiland Amsterdam door deze Nederlanders werd gezien was het dicht bebost met de eigen boomsoort Phylica Arborea; door vermoedelijk blikseminslag is alles afgebrand. Alleen in een kratertje groeide het nog.

[bewerk] Huidige Situatie

Het had tot voor enkele jaren geleden een militaire status, maar is nu vrij toegankelijk. Eens in de drie maanden komt er een bevoorradingsschip (Marion Dufresne geheten) uit Martinique langs, met vaak toeristen aan boord die een dag blijven. Het heeft een korte havenpier en een dorpje (Martin-de-Vivies), genoemd naar de stichter van deze basis in 1949, met enkele tientallen bewoners (veelal wetenschappers en een huisarts). De helft van het eiland is afgerasteerd tegen de grootste wilde koeienkudde ter wereld (circa 2.000 stuks), zodat de natuur weer kan herstellen. Daarnaast wordt de unieke bomensoort Phylica arborea weer aangeplant. Het klimaat ligt rond de 18 graden (gemeten uitschieters sinds 1950 van 25 graden Celsius plus tot 2 graden min) met vaak wind en regen. Er is een weerstation, dat vanwege de grote afstand tot de rest van de wereld goed kan bijhouden hoe vervuiling/temparatuurstijging met elkaar in verband staan.