長宗我部信親

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長宗我部信親（ちょうそかべのぶちか、永禄8年（1565年） - 天正14年12月12日（1587年 1月20日））は長宗我部元親の嫡男。母は足利義輝家臣・石谷光政の娘（明智光秀家臣・斎藤利三の義理の妹に当たる）。

[編集] 略歴

[編集] 英才教育

長宗我部氏の次期当主として、幼少期から京より招聘した一流の武芸や教養を身に付けた師によって教育を受けた。これは元親が土佐国の文化教養水準を鑑み、京や諸大名と交渉する上で必要不可欠と考え、これは豪族から勢力を拡大した戦国大名の中では異例の方策であり、元親の外交戦略上における地政学上の配慮とも見える。

元親の外交戦略において、重要な織田信長と外交関係を結ぶ過程で嫡男の烏帽子親を近隣大名、有力家臣では無く信長に申し出、承諾されると信長の「信」を与えられ長宗我部信親を名乗る事になる。

[編集] 九州征伐への出陣

若くから父に従って各地を転戦するが、1585年、豊臣秀吉の四国征伐によって敗北した長宗我部家は土佐の覇者から一転、土佐一国の臣下に降る。翌年の九州出陣において、長宗我部家は忠誠心を問われ先陣の中に組み入れられる。

総勢3000名（総兵力の約半数）を率いて、軍監であった仙石秀久の元1軍団に組み込まれたが、同じ軍団には宿敵だった三好氏の分家である十河氏も組み込まれていた。軍監・仙石秀久による援軍を待たない進撃案には父・元親と共に反対するが、結局敗戦直後であった事から、逆らう事が出来なかった。

[編集] 戸次川の戦い

戸次川の戦いにおいて、軍監仙石秀久が真っ先に敗走する中、土佐勢の中備え（1000名）を率いて島津家主力と戦闘を行う。先遣隊の桑名隊（1000名）と共に圧倒的兵力差の中、善戦する。後方にいた父元親は退却出来たが、大きな兵力差・連合軍の連携のなさ・指揮官仙石秀久逃亡等で全軍が壊乱状態となり、信親を始めとする2000名の将兵は完全に包囲されてしまった。

しばらくは包囲する島津勢を撃退していたが、豊臣軍の他の隊を撃破した島津諸隊が投入され、信親自身が刀を取って戦う状況となった。桑名太郎左衛門らの有力家臣が戦死する中、信親も島津勢新納隊の鈴木内膳に討ち取られた。この戦いの激しさは、有力土豪や一領具足などが軒並み戦死している事(重臣の全滅、7割を超える異常な戦死率)からも推測できる。

島津側は信親の遺骸を返還しており、従来の合戦では考えられない程、丁重に扱われた。元来、島津家では勇猛果敢な敵将に対して敬意を惜しまない家風である事と壊乱した豊臣軍の諸隊に比べて、徹底抗戦した土佐勢全体への敬意も含まれていると思われる。

十河家の当主である十河存保もこの戦闘で討死した。宿敵である長宗我部氏の嫡男を道連れにしたとも言われる。