白根大凧合戦

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白根大凧合戦（しろねおおたこがっせん）は、新潟県新潟市（旧白根市）で毎年6月上旬に開かれる凧の祭。信濃川の分流の中ノ口川を挟んで両岸から合戦凧としては世界最大、畳24畳大の大凧を揚げて絡ませ、凧の綱が切れるまで引き合い勝敗を決める勇壮な祭である。

[編集] 歴史

元文2年（1737年）に始まったと伝えられる白根大凧合戦の起源は３つほど伝えられているが「殿様より拝領した凧を揚げたところ対岸の家屋に落下し、屋根を損壊、これに怒った対岸の住人が更に大きな凧を作り、わざと落として屋根を壊して仕返しをした。」のが始まりとする説も含めて文献では伝えられていない。

[編集] 概要

毎年、6月の初旬、第1木曜日より翌週の月曜日までの5日間開催される。雨の場合は開催されないが雨でなくても下風と呼ばれる川下から川上に向けて吹く風（北風）が適当な強さでないと大凧の合戦が行われないことが多い。これはこの理想的な風に合わせて凧の骨組となる竹の材質や加工方法、組み合わせ方、鼻緒と呼ばれ、凧の姿勢や動きをコントロールする細い綱の長さを製作調整しているためである。

合戦は東軍（旧白根市側）の大凧を先に揚げ、川の中程に低く位置させることから始まる。東軍側の大凧は綱を引くことにより上よりも横方向へ動くように製作調整されている。その後、西軍（旧味方村白根）も大凧を揚げるが西軍側の大凧は綱を強く引くことにより高く舞い上がった後、左回りに回転し真っ逆さまに川面に突き刺さるような動きをする様に製作調整されており、タイミングを見計らって大凧の揚げ手が全力疾走すると東軍側の大凧の綱に絡み合うように落下し両軍の大凧は絡み合うことになる。絡み合った後、凧綱が切れるまで引き合い、切れてしまった側が負けとなる。

[編集] 大凧

合戦に使用される大凧は縦7メートル、横5メートルの畳24畳大、竹の骨組みに和紙を貼ってあり、鼻緒と呼ばれる揚がり方をコントロールする長さ30メートル程の細めのワラ縄42本と引き合い用の直径2.5センチ程の麻製の揚げ綱が付いている。この揚げ綱は材料の50から60キロの日本麻を3ヶ月かけて名人が長さ130メートルの綱に仕上げたもの。