湯の花

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湯の花採取光景 （玉川温泉） 湯の花の注意書き （大鰐温泉）

湯の花（ゆのはな）とは、温泉成分が析出、もしくは沈殿したものである。またそれらを集めた入浴剤も湯の花と呼ぶ。湯花、湯の華、湯華など複数の漢字が当てられる。

高温で湧出した源泉が、大気温や浴槽との温度差によって冷却されていく過程で、源泉中に溶存していた数々の温泉成分が析出してきたり、源泉に混在していた物質の沈殿が発生する。析出物沈殿物は、粒子状になって浴槽の底に沈んだり、糸状になって浴槽内を漂ったり、浴槽の壁面や湯口に付着する。浴槽内に漂う湯の花は汚れと誤解されることもあるため、注意書きを掲示している温泉も多い。

湯の花を集めて包装したものは、温泉地における土産の定番として広く流通しており、多くの温泉街で見かけることが出来る。家庭の浴槽に湯の花を入れることで温泉の気分を味わうことが可能である。ただし、単体の硫黄や金属の硫化物を含む湯の花は風呂釜を傷める。カルシウムやナトリウムの炭酸塩・硫酸塩でできている湯の花は腐食性がないため安全である。そのため、ボイラーなどによる追い炊き機能を有した浴槽で湯の花を使いたい場合は、その成分を事前に確認する必要がある^[要出典]。

湯の花の採取は、木製の樋に源泉を通して行う。一定期間源泉を通して湯の花を析出沈殿させ、その後源泉を流すのをやめて乾燥させる。乾燥後、樋の底に付着した湯の花を削り取り、容器に詰める。

湯の花の採取を行っている光景は、草津温泉の湯畑、明礬温泉の湯の花小屋が有名である。