桂音也

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桂音也（かつらおとや、1935年 10月4日 - 1978年 3月28日）は、上方の落語家でありフリーアナウンサー。本名は今井清之（いまいきよゆき）、1967年より今井音也（いまいおとや）。

[編集] 来歴

神戸大学卒業後、朝日放送にアナウンサーとして入社。後輩の道上洋三、乾浩明らと落語研究会を作り趣味で落語をやっていたが、1967年よりフリーになり、1970年4月に2代目桂枝雀に入門。同年3月にべかこ（現在の桂南光）が入門していたが、朝日放送時代から枝雀より落語の指導を受けていたので実質的な一番弟子と言える。1939年生まれの師匠枝雀より年上で、フリーのアナウンサーという異色の落語家であり、落語家としては桂音也を、フリーのアナウンサーとしては今井音也を名乗った。

落語家としては、アナウンサーのはっきりとした口調が不利だと言われたが、逆にその特徴を生かし旅ネタの導入部をニュース風に語るなど常に工夫をしていた。とくに新作落語や古典落語の改作を手がけ、現在でも米朝一門の落語家によって演じられる事がある。また、2006年現在開催300回を超え、多くの落語家の初舞台の場ともなっている「岡町落語ランド」は、音也が始めた勉強会「音也寄席」が発祥となっている。

晩年、自分の落語会用の前売り金券（１０枚綴り１万円でその１０回は何処にでも行って落語をするという金券）を作って売りさばいていたのを、枝雀にとがめられ破門された。ただし、名前は取り上げられなかったため、そのまま活動は続けていたが、破門後しばらくして脳溢血で亡くなってしまった。葬儀は枝雀が中心となって執り行われた。