土崎神明社祭の曳山行事

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土崎神明社祭の曳山行事（つちざきしんめいしゃさいのひきやまぎょうじ）は、土崎港曳山まつりの愛称で知られる土崎神明社の例祭で、秋田県秋田市の祭り。毎年7月20日・21日の2日間に渡って行われる。平成9年（1997年）に国重要無形民俗文化財の指定を受けた。

曳山行事がいつ頃から行われるようになったかは定かではないが、寛政元年（1789年）に久保田藩の江戸藩邸御用商人であった津村淙庵が執筆したとされる「雪のふる道」には、四十もの山車が曳かれている様子が書かれている。このことから、遅くとも18世紀中頃までには神明社例祭として定着したのではないかと思われる。なお、土崎神明社の例祭は7月1日の 清祓いの儀式 に始まる一連の行事であるが、曳山行事はその終盤に当たる。また、曳山は大抵、単に「やま」と呼ばれることが多い。

前日である19日は前夜祭であり、国重要文化財の指定を受けた平成9年以後に行われるようになった。前夜祭はポスターなどの掲示物には記載されておらず、また練り歩きなどの派手な行事もない。

20日は、各町内の曳山は昼までに土崎神明社に向かい、参拝して引き返す練り歩きが行われる。この際、曳山は所々で停止しては子供の輪踊りや舞方の演舞が行われる。

21日は例祭と呼ばれ、儀式的な意味合いが強い。午前中は、各町内の曳山は前日同様に練り歩き湊町南端の穀保町を目指す。この後、各町内は神輿の出発を見届け、神輿の後を追って湊町北の相染町を目指す（御幸曳山・みゆきやま）。ここからは酒が入り、また曳山を曳くスピードが上がるために原則として18歳以上の成年のみになる（牽引の労働力として高校生・中学生を残すこともある）。夜8時には花火が上がり、その花火を見届けてから各曳山は帰還する（戻り曳山・もどりやま）。大抵、帰還が終わるのは深夜1時頃である。

[編集] 概説

曳山は山と箱が合わさったような形をしているため、地元では曳山を山車と書くことが多く、前方の山型に「人形飾り」、後方の箱型に「お囃子所」を配置している。人形は歴史上の合戦の名場面を再現しており、曳山1つにつき2～3体が設置され、さらに様々な飾りつけをされる。お囃子所には太鼓が設置され、開催期間中はここで太鼓・鐘・笛によるお囃子が奏でられる。またお囃子所の上には、世相を表す人形と風刺の効いた見返り（川柳）が設置され、見所のひとつとされる。なお、曳山は山・箱のどちらにも曳く為の綱があるが、初動時は山が前となるため前方を山とした。

この祭りで奏でられる「土崎港囃子」は、秋田三大囃子に数えられる。この囃子は茨城の天神囃子と似ていることから、天神囃子に元々地元にあった太鼓囃子が加わってできたものではないかと思われる。土崎港囃子は5つの曲があるが、現在主に使用されるのは「寄せ太鼓」「湊囃子」「あいや節」の3曲である。寄せ太鼓は、太鼓を2人で叩く躍動感溢れるリズムで、20日と21日の午前中に演奏される。21日午後の御幸山車では、ゆったりとした調子の湊囃子が演奏され、戻り山車では哀愁の漂うあいや節が演奏される。

曳山は「華やかに飾り」「迫力のある人形を乗せ」「大きく・高くする」ことが重要であり、明治時代中頃には20mに達するものまで作られた。しかし、電気が普及し電線が登場してからは、曳山の高さは下げざるを得なくなった。現在は、曳山行事に使用される曳山は最大5m程度の高さに組み立てられ、さらに電線に引っかからないように曳山の上に人を配置している。しかし、神明社近くの公園や地元のジャスコ土崎港店では、毎年祭りの時期になると10m程度の曳山飾りが作られる。曳山と違い実際に動くわけではないが、飾られる武者人形はコピーではなく実際に使用できるものであるため、その高さによる迫力は一見の価値がある。また、土崎湊御蔵には実際に使用されている曳山が通年展示されている。

なお、曳山は数トンもの重さがあり、また21日夜は泥酔した者が曳くために事故が起きることがあり、実際数年に1度程度のペースで死者が出ている。また、20日・21日は秋田市土崎地区は交通規制が敷かれる。

今年（2006年度）より、20日参拝時に各町内の山車が神明社鳥居をくぐる事になっている。見ものである。