北天佑勝彦
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北天佑勝彦（ほくてんゆう かつひこ、本名：千葉 勝彦、1960年8月8日 - 2006年6月23日）は、北海道室蘭市出身で、三保ヶ関部屋所属の元大相撲力士。最高位は大関。のち年寄・二十山。
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[編集] 生涯
四股名は「北の天に生まれ人の右に出る」の意味。体格に恵まれ、スカウトした先代三保ヶ関親方（元大関・初代増位山）のみならず角界関係者からは大いに期待され、将来は横綱間違いなしと太鼓判を押される程の逸材だった。一部で「横綱になるために生まれてきた」という言い方をされたほどだった。
昭和から平成にかけて足掛け8年もの長きに渡って大関を務め、大関在位数は貴ノ花、千代大海に次ぐ歴代3位、44場所の記録を持つ。昇進前は新関脇の1982年11月場所から3場所連続10勝以上の好成績で、3場所目の1983年5月場所には14勝で優勝し、大関昇進の目安条件の33勝を大幅に上回る、37勝8敗で見事大関に推挙された。
握力が左右ともに100kg近くあり、角界で3本の指に入る程の怪力でも知られた。上位力士に対する強さにも際立つものがあり、当時の横綱若乃花・千代の富士に対してもたびたび横綱相撲を展開して土俵を沸かせた。特に千代の富士に対してはがっぷり四つからの吊り・寄りを武器に一時期は5連勝（ただし不戦勝1を含む）しており、大関2年目時点での対戦成績は不戦勝を除いても9勝9敗と、全くの互角だった。同じく怪力で千代の富士を圧倒した隆の里と似た戦法ながらも、隆の里とは一味違う大胆かつ豪快な取り口を身上とし、「北海の白熊」と呼ばれたその均整のとれた体とパワーは、当時の九重親方（元横綱北の富士）をして「うちの幕下全員と北天佑を交換したいぐらい」と言わしめた程であった。
1984年5月場所では、兄弟子の北の湖の24回目の幕内優勝をアシストする。この場所の13日目、北天佑が隆の里に勝てば、14場所ぶりに北の湖の優勝が決定するという一番で、北天佑が見事援護射撃を果たしたのである。その瞬間北天佑は、控えに座っていた北の湖の方を振り返り、思わず土俵上でニッコリ微笑んだ。すると、なんと北の湖の方も、弟弟子の北天佑を見て笑みを返すというひと幕があり、このなんとも言えない場面はテレビ中継でお茶の間にも流れた。しかしこれが結果的に、北の湖現役最後の優勝となった（北天佑自身も引退会見時に、北の湖の最後に優勝した時の笑顔が一番の想い出、と語っている）。また同年11月場所では、前9月場所で急激に成長し上位力士を圧倒した小錦と対戦。堂々たる相撲で210キロの巨漢の挑戦を寄り切りで退けた。以後も小錦に連勝するなど、表ではあまりパッとしない感がある反面、陰での活躍が意外と多いのも特徴であった。
大関になってからも優勝を果たし（1985年7月）、いよいよ綱取りといわれたが、結局昇進には至らなかった。豪快な技が多い反面、取り口が力任せだった事も災いして負傷による休場も少なくなかった。更に1987年3月場所の小錦戦で膝を負傷したあとは大関昇進前及び昇進直後の大胆な取り口があまり見られなくなり、糖尿病を患ったこともあってか相撲が小さくまとまってしまったところがあった。大関を陥落する事はなかったものの9勝や8勝が多く、皆勤しての負け越しも経験している。それゆえに大関時代の後半は、同じく大関だった朝潮と共に「三役の主」「クンロク大関」と揶揄されることも多かった。ちなみに朝潮との対戦では、千秋楽で朝潮の勝ち越しや大関陥落がかかる一番では北天佑の0勝3敗と一度も勝てず、また相撲内容も淡白なものであった事から八百長を噂されたこともあった。
この時期に志村けんが自己の番組で「早見優、北天佑、醤油、ラー油、アイラブユー（最後がすべて"ゆ（う）"）」というギャグを流行させたことにより子供人気が上昇するという一幕もあった。その端整なマスクから女性からの人気が高く、当時としては珍しく女性ファンから黄色い声援が挙がることが名物になっていた。
2回目の優勝以降、怪我や病気で思うように勝ち星があげられない事については本人も重圧に感じており、当時から「10勝が大関の勝ち越しだと思う」と常々口にしていた。それでも1988年11月場所から翌1989年9月場所にかけては、その言葉通り平均勝ち星を二桁とし、同年7月場所千秋楽では横綱千代の富士を下して同部屋横綱決戦（千代の富士VS北勝海）のキーマンとなるなど久々の活躍をみせた。一部では「ここにきて横綱昇進のラストチャンスをものにするか？」との声もあがったが、結局翌1990年1月場所での10勝が最後の二桁勝ち星となり、4場所後の同年9月場所途中に引退を表明。カド番どころかまだ負け越してさえしていない時点での引退表明は周囲を驚かせたが、引退会見では2連勝の後の4連敗で引退を決意したと語り、あと6場所で大関在位記録1位の50場所に並ぶと言われながらも、退き際の美学にこだわった「潔い引退」として惜しまれつつ土俵を去った。
引退後は二十山部屋を興し、ロシア出身の白露山を関取に育てたが、2006年3月場所中に体の不調を訴えて緊急入院。精密検査の結果は多発性脳梗塞と発表されたが、同時に腎臓癌を発病していた事が判明した（入院時は癌の件は発表されなかった）。それからわずか3ヶ月後の2006年6月23日、腎臓癌のため東京大学医学部付属病院で死去。45歳の若さだった。
なお、二十山部屋所属の11人の弟子は、部屋に継承者となるべき親方がいないため（師匠がいない力士は土俵に上がれない）、北天佑から病床で事後を託されたという元・兄弟子、北の湖理事長の北の湖部屋に移籍した。
[編集] 略歴
- 1976年 3月 - 初土俵
- 1980年 5月 - 新十両
- 1980年11月 - 新入幕
- 1983年 5月 - 優勝（初）
- 1983年 7月 - 新大関
- 1985年 7月 - 優勝（２）
- 1990年 9月 - 引退
[編集] 主な成績
- 通算成績：645勝413敗47休
- 幕内成績：513勝335敗44休
- 幕内在位：60場所
- 幕内最高優勝：2回
