北上盆地

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北上盆地（きたかみぼんち）は、岩手県の西部寄り、中部から南部かけてある盆地。北上川流域に広がり、東は北上高地、西は奥羽山脈に囲まれている。北は盛岡市付近から、南は一関市付近まで、約180㎞にわたって続く細長い盆地である。

[編集] 地勢

岩手県の総人口約140万人の内、約100万人ほどが住む岩手県の主要部。北部に盛岡都市圏、中部に北上都市圏および水沢都市圏、南部に一関都市圏の計4つの都市圏がある。県による地域圏としては、盛岡都市圏と中南部3都市圏に50万人程度ずつ南北2分割がなされている。旧盛岡藩と旧仙台藩の境界は、中部の北上都市圏と水沢都市圏の間にある。

盛岡都市圏は北東北最大の人口を擁し、北東北の経済の中心地で、且つ、東北新幹線と秋田新幹線が分岐する鉄道の要衝。北上都市圏は、東北自動車道と秋田自動車道が分岐し、花巻空港を擁する交通・流通の要地で、内陸工業の集積地となっている。農業は米の単作地であるが、前沢牛を始めとする高級和牛牛肉の産地ともなっている。

[編集] 周辺地域との関係

盆地を南北に縦断するように、江戸時代には奥州道中（仙台・松前道）、明治時代以降は東北本線、国道4号、東北自動車道、東北新幹線が順次造られ、主要幹線として機能している。

現在の北上市から奥羽山脈白木峠を越えて秋田県横手市に至る「平和街道」（明治時代初期に命名）は、北上盆地（奥六郡）と横手盆地（仙北三郡）を繋ぐ主要路で、この道を通じて奥州藤原氏は両地域を治めた。現在は国道109号、北上線、秋田自動車道が通り、秋田新幹線とともに両地域の文化的一体性（→芋煮会）や経済的一体性が見られる。

北上盆地は海に面していないため外港を求めたが、時代によってその地位は変遷している。江戸時代には、盛岡藩（南部藩）の知行域内の八戸や宮古（三陸海岸北部）、良港が多い三陸海岸南部諸港（仙台藩領内）の他、北上川水運を利用して仙台藩内の石巻が外港として機能した。現在は、東北道経由の仙台港、八戸自動車道経由の八戸港他、秋田道を利用した秋田港も利用されており、高速道路の結節点である盛岡都市圏や北上都市圏の工業・流通拠点としての地位をつくりだしている。