コタン
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[編集] 概要
コタンは本来アイヌ語で「宅地」の意味で、コタンはアイヌ民族の生活の本拠地でありアイヌの社会を形成する最も小さな単位である。一般にアイヌのように狩猟や漁撈など採集により生活をなしている民族は獲物の取れる場所に可動性があるため一箇所への定住がないがアイヌ民族はその生活がほとんど魚の採取によって成り立っているといえるほど魚に依存をしていたためたとえばサケの産卵地など河川沿いに一箇所への移住をすることとなった。これがコタンである。コタンはそういうわけで立地が決められていたのであって、それゆえコタンは間は大体5 - 7kmほどの間隔で存在していた。
コタンは数件の家により構成されており、たいていは5戸 - 7戸、10戸以上は例外的な大集落で20戸を超えるものはまず和人の手による強制移住の結果である。コタンの構成要員は1つまたは複数のエカシ・イモロと呼ばれる父系の集団の成員でありその長はコタンコロクル（村を持つ者）と呼ばれていた。
コタンはそれぞれある一定の地域における資源を、そのコタン内で共有する権利を持っており他のコタンのものが別のコタンの領域を侵すと懲罰に処せられたという。コタンには人々のすむ茅葺の家屋（チセ）や小熊を飼うための檻（ヘペレセッ）や倉庫（プー）に共同の厠（男用のものがアシンル、女用のものがメノコル）に祭壇（ヌサ）などがあった。また、コタンの附近にはチャシ（砦のようなもの）があることもあった。
それぞれのコタンには名前があり、北海道や千島列島や樺太の地名の中に「こたん」という言葉が入っている事がある（漢字では「古丹」などが当てられている。）が、それは昔アイヌがコタンを形成していた名残であるといえよう。
[編集] 地名としてのコタンの例
- アブタコタン
- オンネコタン（温禰古丹）
- クシュンコタン（久春古丹）
- シコタン（色丹/大きな村の意）
- シャコタン（積丹）
- カムイコタン（神居古譚）
- シャスコタン（捨子古丹）
- チリンコタン（知林古丹）
- ハリムコタン（春牟古丹/ウバユリの多いところの意）
- コタン（古譚）
- トコタン（床丹/滅びた村の意）
