Stella a brillamento

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Una stella a brillamento (in inglese flare star) è una stella variabile in cui avvengono improvvisi e giganteschi aumenti di luminosità della durata di pochi minuti o di qualche ora. Lo splendore aumenta in tutto lo spettro, dai raggi X alle onde radio.

Le flare stars sono generalmente nane rosse, anche se recenti ricerche indicano che anche le nane brune sono in grado di emettere tali brillamenti.

Le prime flare stars note (V1396 Cygni e AT Microscopii), furono scoperte nel 1924. La stella più nota di questa classe, UV Ceti, fu scoperta nel 1948, ed oggi le stelle a brillamento sono indicate anche come variabili UV Ceti.

La stella più vicina al Sole, Proxima Centauri, appartiene alla classe delle flare stars, ed anche un'altra stella molto vicina, Wolf 359. La stella di Barnard, la seconda stella più vicina, potrebbe forse essere una flare star. A causa della loro debole luminosità, tutte le stelle a brillamento conosciute si trovano nel raggio di appena 60 anni luce.

Si crede che i brillamenti delle flare stars siano analoghi ai brillamenti solari.