Ponte Girevole di Taranto
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(gentile concessione)
(gentile concessione)
Il Ponte Girevole di Taranto è la struttura che collega l'isola del Borgo Antico con la città nuova. Inaugurato il 22 maggio 1887 dall'Ammiraglio Ferdinando Acton, il ponte sovrasta un canale navigabile lungo 400 metri e largo 73 metri che unisce il Mar Grande al Mar Piccolo.
Il ponte misura attualmente 89,9 metri di lunghezza e 9,3 metri di larghezza. Costruito dall'Impresa Industriale Italiana di Napoli su progetto dell'Ing. Giuseppe Messina che ne diresse i lavori di costruzione, era originariamente costituito da un grande arco a sesto ribassato in legno e metallo, diviso in due braccia che giravano indipendentemente l'una dall'altra attorno ad un perno verticale posto su uno spallone. Il funzionamento avveniva grazie a turbine idrauliche alimentate da un grande serbatoio posto sul Castello Aragonese adiacente, capace di 600 metri cubici di acqua che in caduta azionavano le due braccia del ponte. Il poeta Gabriele D'Annunzio dedicò a questo ponte nel 1911 un sonetto con la seguente terzina finale:
"Passan così le belle navi pronte
per entrar nella darsena sicura
volta la poppa al ionico orizzonte".
La struttura venne successivamente rimodernata negli anni 1957-1958, introducendo un funzionamento di tipo elettrico, ma mantenendo di fatto inalterati i principi ingegneristici della allora costituenda Direzione del Genio Militare per la Marina. Il progetto fu realizzato dalla Società Nazionale Officine di Savigliano, per tutto quello che riguardava gli organi meccanici ed i comandi elettrici. Il nuovo ponte fu inaugurato dal Presidente della Repubblica Giovanni Gronchi il 10 marzo 1958, e venne intitolato a San Francesco da Paola, protettore delle genti di mare.
Il Ponte Girevole è sottoposto periodicamente ad accurati interventi di manutenzione, sia degli organi meccanici che dell'intera struttura metallica. La gestione della sua apertura, nonché la sua manutenzione, sono affidate alla Marina Militare Italiana: l’apertura del ponte infatti, si rende necessaria per consentire il passaggio delle grandi navi militari dirette alla Stazione Navale situata nel Mar Piccolo. Il transito delle navi con l'equipaggio sul ponte, è un momento molto suggestivo per i familiari e gli amici che salutano i propri cari dal lungomare. La procedura di apertura del ponte richiede circa tre minuti, durante i quali Taranto resta letteralmente divisa in due.
Il Ponte Girevole, costituisce il principale simbolo della città di Taranto, e può essere considerato per la sua unicità una mirabile opera d'ingegneria navale.
