Charles Ives
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Charles Edward Ives (Danbury, Connecticut, 20 ottobre 1874 - New York City 19 maggio 1954) è stato un compositore statunitense di musica classica. È forse il primo compositore classico statunitense di fama internazionale.
[modifica] Biografia
Ives nacque nel 1874 come figlio d'un direttore di bande militari americane. Presto ricevette un'istruzione musicale dal padre. Più tardi studiò da Horatio Parker all'università di Yale. Dopo l'esame finale decise di rinunciare alla carriera musicale perché ritenne di dover scendere a compromessi se voleva vivere del mestiere di musicista. Incominciò, invece, a lavorare in un'assicurazione vita continuando fino all'età di 30 anni a suonare l'organo ed a comporre nel tempo libero.
Dopo il suo matrimonio con Harmony Twitchell nel 1908 Ives si spostò a New York e ci restò fino alla morte. La sua assicurazione Ives & Myrick gli diede da vivere. Restò un compositore molto produttivo fino al suo primo infarto nel 1918 dopo il quale restrinse l'attività del comporre. Il suo ultimo brano A Farewell to Land con un testo di Lord Byron lo compose nel 1925.
Durante tutta la sua vita fu, praticamente, ignorata la sua musica e, così, molti dei suoi brani non sono mai stati eseguiti. La sua tendenza alla sperimentazione e l'impiego di dissonanze senza compromesso furono amati da pochi. Secondo Ives una delle parole peggiori per descrivere la musica era "carina" e, quindi, non sarà stato sorpreso dalla sua non popolarità. Nel 1940 incontrò Lou Harrison, un sostenitore della sua musica, che lo supportava per renderlo più conosciuto. Il fatto più importante della sua carriera fu la direzione della prima esecuzione della sinfonia n° 3 nel 1946. Con ciò vinse il Premio Pulitzer nell'anno successivo. Regalò la metà dei soldi vinti a Harrison dicendo: "Premi sono fatti per ragazzi ed io sono già adulto".
Charles Ives morì nel 1954 a New York. D'allora è cresciuta la sua fama ed oggi è ritenuto una personalità importante.
[modifica] La musica di Ives
Nonostante Ives abbia scrittoo molti Lied con un'accompagnamento spesso originale, oggi è riconosciuto per la sua musica strumentale. Influenzato dal suo lavoro come organista nel 1891 scrisse Variations on "America" che eseguì lui stesso per la festa dell'indipendenza il 4 luglio. Il brano riporta nella melodia (ispirata dall'inno nazionale britannico) una serie variazioni divertenti ma scontati. Una è in stile flamenco, un'altra composta anni dopo è probabilmente il primo tentativo di bitonalità di Ives. Nel 1964 ci fu la prima esecuzione nella versione per orchestra di William Schuman, che dimostra la popolarità di IVes dopo la sua morte.
Uno dei primi esempi molto evidenti della gioia di sperimentare di Ives è The Unanswered Question del 1908 che fu scritto per un'orchestra molto insolita di una tromba, quattro flauti e quartetto d'archi. Più tardi seguì una versione orchestrata. Gli archi suonano molto lentamente a modo di corale per tutto il brano. Più volte la tromba suona un motivetto breve che Ives descrisse come "l'eterna domanda dell'esistenza". Ogni volta i flauti ci rispondono, me sempre in modo diverso e sempre più dissonanti. Alla fine resta la domanda senza risposta. È un brano tipico per Ives, dispone vari elementi diversi affiancandoli. Sembra spinto da un racconto di cui non ci rendiamo mia conto pienamente restando tremendamente misterioso.
Brani come The Unanswered Question erano già influenzati dagli scrittori trascendentalisti Ralph Waldo Emerson e Henry David Thoreau ai quali Ives dedicò un movimento a ciascuna delle sonate per pianoforte realizzate tra il 1909 ed il 1915 con il titolo programmatico Concord, Mass., 1840-1860. Su Emerson e Thoreau Ives scrisse anche notevoli saggi di critica letteraria. Altri movimenti furono dedicati a Nathaniel Hawthorne ed agli Alcotts (cioè la famiglia del filosofo e pedagogista reformista Amos Bronson Alcott a la sua figlia Louisa May).
