25143 Itokawa

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**25143 Itokawa**
Scoperta ^A
Immagine Radar di Itokawa
Scopritore	LINEAR
Data della scoperta	26 settembre 1998
Designazioni provvisorie ^B	1998 SF36
Categoria	Asteroide Apollo, Asteroide Mars-crosser
Elementi orbitali C D
Epoca 18 agosto 2005 (JD 2453600,5)
Eccentricità (e)	0,280
Semiasse maggiore (a)	198,044 G m (1,324 AU)
Perielio (q)	142,568 Gm (0,953 AU)
Afelio (Q)	253,520 Gm (1,695 AU)
Periodo orbitale (P)	556,355 g 1,52 a
Velocità orbitale media	25,37 km/s
Inclinazione (i)	1,622°
Longitudine del nodo ascendente (Ω)	69,095°
Argomento del perielio (ω)	162,760°
Anomalia media (M)	294,502°
Caratteristiche fisiche
Dimensioni	535×294×209 m
Massa	~4,1×10¹⁰ kg
Densità	2,3±0.3 g/cm³
Gravità superficiale	0,0001 m/s²
Velocità di fuga	0,0002 km/s
Periodo di rotazione	12,132 h)
Classe spettrale	S
Magnitudine assoluta	19,2
Albedo	0,53
Temperatura superficiale media	~206 K

25143 Itokawa (IPA [itokawa], Giapponese 糸川) è un minuscolo asteroide Apollo; descrive un'orbita attorno al Sole piuttosto eccentrica, arrivando a intersecare quella di Marte.

Attualmente, la comunità scientifica internazionale ha concentrato le sue attenzioni su questo asteroide poiché è oggetto di studi dettagliati da parte della sonda spaziale giapponese Hayabusa, che lo ha raggiunto dopo un viaggio lungo 290 milioni di chilometri e durato 2 anni e 4 mesi.

Itokawa è il secondo asteroide su cui vi sia atterrata una sonda (il primo è stato 433 Eros) e il primo tentativo di prelevamento e riporto sulla Terra di campioni della superficie di un pianetino.

Itokawa fu scoperto il 26 settembre 1998 dal progetto Lincoln Near-Earth Asteroid Research (LINEAR) i cui strumenti sono situati a Socorro, nel Nuovo Messico. Il nome deriva da Hideo Itokawa, uno scienziato giapponese specializzato della progettazione di razzi. La sonda giapponese Hayabusa è arrivata in un'orbita di parcheggio (a 20 km dalla superficie) il 12 settembre 2005 e, dopo un primo tentativo fallito di atterraggio il 20 novembre successivo, il secondo tentativo è riuscito il 25 novembre.

Itokawa è un asteroide di tipo S. Il Radar del Goldstone Observatory misurò che il satellite possedeva una forma allungata con un periodo di rotazione di 12,5 ore.

Hayabusa ha confermato che l'asteroide è l'unione di due o più asteroidi che si sono scontrati. Le immagini dell'Hayabusa mostrano la mancanza di crateri da impatto e una superficie molto ruvida e piena di asperità.