Martial Raysse

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Martial Raysse est né le 12 février 1936 à Golfe-Juan. C'est un artiste français contemporain.

Il a fait partie du mouvement des Nouveaux Réalistes, dont le manifeste fut rédigé entre le 17 mai et le 10 juin 1961 par Pierre Restany, un critique d'art français. Ce manifeste était intitulé 40° au dessus de DADA.

De 1963 à 1965, il réalise une série qu'il intitule ironiquement Made in Japan. Cet ensemble comporte une quinzaine d'œuvres, dont le but est de détourner des tableaux célèbres, principalement d'Ingres, avec lequel Raysse dialogue très largement. La version d'après la Grande Odalisque conservée par le Centre Pompidou en est un exemple emblématique. D'esthétique pop, elle reprend une partie de la toile d'Ingres. L'œuvre est marouflée sur toile puis repeinte avec des couleurs vives qui rappellent celles des affiches publicitaires(rouge, vert fluo...) Raysse y ajoute du verre pilé et une mouche, éléments visant à critiquer les prétentions mimétiques et illusionnistes de la peinture traditionnelle.

On retiendra également dans la même optique de travail la toile Soudain l'été dernier de 1963 ou la sculpture America America (1964, Centre Pompidou, Paris), où l'utilisation du néon comme cliché renvoyant à l'univers de la publicité est alors tout à fait caractéristique du discours de l'artiste.

Il rompt avec la tradition, les règles et les techniques pour désacraliser l'œuvre, la démonumentaliser, lui faire perdre son unicité (effectivement, on retrouvera des impressions de ses œuvres dans les gares, métros etc. et il pronera la commercialisation de l'œuvre d'art.) et enfin annuler l'idée d'un art qui necessiterait une virtuosité technique.

Les événements de Mai 68 conduisent l'artiste à une importante réflexion sur la nature de l'œuvre d'art, dont il dénonce notamment la dégradation en marchandise. Au seuil des années soixante-dix, Raysse accomplit une véritable révolution esthétique, assez unique dans l'histoire de l'art du XXème siècle, et que l'on peut rapprocher de celle qu'accomplit le peintre français Jean Hélion. Il se consacre au cinéma, en réalisant notamment un long métrage, Le Grand Départ, en 1970 (le film sort en 1972 et reste inédit à ce jour)dont le titre semble prophétique. L'esthétique qu'il met progressivement en place à partir de 1972 est en effet en totale rupture avec les œuvres pops de la période précédente. Raysse s'adonne notamment à la pratique du dessin d'après nature (série Un jardin au bord de la Marne), et n'hésite pas non plus à renouer avec les genres traditionnels de la peinture (séries Loco Bello en 1975, Spelunca en 1977 et La Petite Maison en 1980 notamment).

Simultanément, il entreprend un travail de sculpteur, dans un premier temps à l'aide de matériaux pauvres (papier mâché, pâte à pierre, papier kraft) puis à plus grande échelle, en ayant recours à la technique traditionnelle de la fonte en bronze à cire perdue. A la faveur de nombreuses commandes publiques il réalise dans les années quatre-vingt deux fontaines à Nîmes en 1987 et 1989 et un groupe sculpté à Paris, place d'Iéna (sur le parvis du Conseil économique et social construit par Auguste Perret).

Une importante rétrospective de son œuvre (peinture, sculpture et cinéma) eut lieu en 1992 à la Galerie nationale du Jeu de Paume. Raysse exécuta une toile pour l'occasion, Le Carnaval à Périgueux, véritable synthèse picturale peinte à la détrempe sur toile, la technique de prédilection de l'artiste. Un fascinant défilé de personnages masqués s'y déploie à la manière des frises antiques (on pense par exemple à la frise des Panathénés) En 1997, le Centre Pompidou expose quarante ans de travail graphique. En 2001, Raysse réalise ses premiers vitraux dans une nouvelle église parisienne (l'église Notre Dame de l'Arche d'Alliance) Les couleurs vives des deux panneaux (sur les thèmes de la Visitation et de David dansant devant l'Arche) témoignent d'une certaine continuité avec l'œuvre pop de ses débuts. En 2005, Raysse réalise la façade au néon d'un cinéma multiplexe parisien.

Qui est t-il ?

Martial Raysse, après de solides études secondaires, choisit d’étudier les lettres et a aussi été champion d'athlétisme. Il abandonna la littérature pour la peinture et en quelques années il arriva à être un des meilleurs peintres abstraits sur la Côte d'Azur et ses œuvres commençaient à avoir une excellente cote quand il remit toute sa carrière en question. Il était alors fasciné par la beauté brute du plastique, les grands magasins à prix uniques devinrent son royaume. Un quart d'heure avant l'ouverture de son exposition à Milan 1961, toutes ses œuvres en plastique étaient vendues à des collectionneurs. Il confirma ainsi pour sa part la théorie de l’Ecole de Nice suivant laquelle la vie est plus belle que tout.

« L’école niçoise veut nous apprendre la beauté du quotidien. Faire du consommateur un producteur d’art. Une fois qu'un être s'est intégré dans cette vision, il est très riche, pour toujours. Ces artistes veulent s'approprier le monde pour vous le donner. A vous de les accueillir ou de les rejeter.  »

En 1958, il participe à une exposition de groupe, galerie Longchamp en présence de Jean Cocteau. Dès 1965 le Stedelijk Museum d'Amsterdam lui consacre une exposition rétrospective. L'année suivante, il réalise avec Niki de Saint Phalle et Jean Tinguely les décors d'un ballet de Roland Petit. Dans ses œuvres, les couleurs violentes sont projetées au vaporisateur, jouent sur les visages féminins rouges carminés, vert acide, violet, bleu. Le néon vient souligner certaines formes, la bouche, les yeux. Raysse peut alors être défini comme « un peintre de la vie moderne », il est du côté d'une certaine rigueur qu'il nomme « l'hygiène de la vision ».