Yak-38

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El Yakovlev Yak-38 "Forger" era un avión de combate soviético de despegue vertical.

[editar] Historia del Yak-38

A lo largo de la década de los años 60, el O.K.B de Yakovlev proyectó un avión de despegue vertical (VTOL) construido con un turborreactor R27V-300 y un ventilador Kolesov RD36-35FV. La Marina Roja se interesó en el concepto, y aprobó la construcción de los prototipos a finales de 1967; el propósito era contar con una fuerza embarcada de cazas VTOL en los portaaviones tipo Kiev, para misiones de intercepción y reconocimiento. El avión se designó Yak-36M, a pesar de sus notables diferencias respecto al Yak-36 original. Cinco prototipos Yak-36M fueron ordenados, incluyendo un biplaza.

Dos bombarderos Tu-16 "Badger" se usaron en el programa de pruebas, para probar la aerodinámica de los fuselajes del Yak-36M. Posteriormente, los aviones se completaron y estuvieron listos para los vuelos de prueba; el primer vuelo cautivo del Yak-36M tuvo lugar el 22 de septiembre de 1970, y el primer vuelo convencional el 2 de diciembre. Las pruebas fueron muy complicadas, y la primera transición de vuelo vertical a horizontal y aterrizaje vertical no pudo efectuarse hasta el 25 de febrero de 1972, con Mikhail S. Deksbah a los controles. El 18 de noviembre del mismo año, Deksbah realizó el primer despegue vertical desde el portaaviones Moskva.

Después de largas mejoras, el modelo fue autorizado para producción en serie, a inicios de 1975; el avión fue operacional por vez primera con la Marina Roja en octubre de 1976, como Yak-38 ("Forger-A"). El Yak-38 difiere bastante de su contraparte occidental, el Harrier; por lo general, los aviones operativos estaban pintados de azul marino oscuro. El Yak-38 tiene alas cortas, montadas a altura media y dotadas de flaps para aterrizajes convencionales; los dos ventiladores RD36-35FV están montados de forma vertical en tándem, detrás de la cabina; el motor principal R27V-300 se encuentra situado de forma horizontal en el fuselaje. El tren de aterrizaje es del tipo triciclo; la cabina monoplaza lleva un asiento eyectable K-36VM, que puede activarse de forma automática mediante el sistema SK-EM, durante los despegues y aterrizajes en caso de fallas; la aviónica es simple, con radios, sistema de identificación amigo/enemigo (IFF), sistema de navegación, y sistema registrador de datos. No lleva radar ni sistema de dirección de tiro.

El motor flujo del motor R27V-300 es expulsado a través de dos toberas activadas hidráulicamente, las cuales giran para los despegues y la maniobra se transición. Además tienen posiciones intermedias de 25 y 45º. Los ventiladores RD36V-35FV son compactos, ligeros y potentes. El avión cuenta con dos pilones en cada ala para cargas lanzables, como tanques de combustible, bombas de caída libre, cohetes no guiados, contenedor con cañón, o misiles aire-aire AA-8 Aphid, o misiles aire-tierra AS-10 Karen.

Existió una conversión biplaza, Yak-36MU ("Forger-B"), que efectuó su primer vuelo el 17 de agosto de 1972, con Mikhail Deksbah a los controles. Entró en servicio en 1978 como Yak-38U. El Yak-38M fue una versión mejorada, que voló por vez primera en 1982; incorpora el motor Tumansky R-28-300 de empuje vectorizable, y los ventiladores Kolesov RD-38, con potencia incrementada en un 10%; además lleva una rueda delantera gobernable, que permite capacidad de manejo en tierra o en la cubierta del barco; otros cambios incluyen un ventilador trasero revisado, capaz de girar 5 grados hacia adelante y 30 grados hacia atrás, posiblemente con el fin de permitir despegues cortos, además de un sistema de inyección de oxígeno para los ventiladores.

Cerca de 150 Yak-38 de todos los modelos fueron construidos, todos para su despliegue en los portaaviones tipo Kiev. Al perecer, el Forger no cumplió con los propósitos para los cuales se diseñó. En el caso del Sea Harrier, para aumentar la carga útil se efectuaba un despegue corto (STOL) en la rampa del portaaviones, logrando de este modo llevar más armas; el Yak-38, en cambio, estaba limitado a despegar verticalmente, y no podía hacerlo rodando en la cubierta del barco. El radio de acción era de solo 100 kilómetros, debido en parte al tremendo consumo de combustible del despegue. Durante su evaluación operativa en Afganistán en 1980, el Yak-38 demostró sus limitaciones en cuanto a armamento y alcance, difícil mantenimiento y problemas de vuelo; por lo tanto, podría decirse que el Yak-38 fue un demostrador tecnológico operativo; pero a pesar de sus fallas, el Yak-38 era un caza muy útil en misiones de apoyo a tierra y reconocimiento, aunque sería completamente ineficaz en combate aire-aire ante los cazas norteamericanos F-14 Tomcat, con los cuales tendría que enfrentarse.

[editar] Datos técnicos

Motor: un turborreactor Tumansky R27V-300, de 5.985 kg en seco y 6.600 kg con postcombustión, y dos ventiladores Kolesov RD36V-35FV, de 2.900 kg de empuje máximo durante corto tiempo.
Pesos: vacío, 7.484 kg; máximo en despegue, 11,7 t
Dimensiones: envergadura, 7,32 m; longitud, 15,5 m; altura, 4,4 m; área alar, 18,5 m²
Prestaciones: velocidad máxima a gran altitud, 1.050 km/h; techo de servicio, 12 km; radio de combate, 100 km
Armamento: bombas de caída libre, cohetes no guiados, contenedor con cañón, misiles aire-aire AA-8 Aphid, o misiles aire-tierra AS-10 Karen, bajo los cuatro pilones.