Villanueva del Conde

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Villanueva del Conde es un municipio en la provincia de Salamanca, en la Comunidad Autónoma de Castilla y León, España. Está a una distancia de 78 km de Salamanca, la capital provincial.

Al 2003 cuenta con una población de 251 habitantes, de los cuales 130 son varones y 121 son mujeres, en una superficie de 12,99 km². Su altitud es de 801 m sobre el nivel del mar.

Su código postal es 37658.

La gran peculiaridad de este pueblo es la disposición de sus casas en forma de núcleo amurallado perfectamente cerrado, una arquitectura que se ha ido conservando a lo largo de los siglos (estudios recientes datan del Siglo XVIII el cierre completo del perímetro) y que está reproducida en pocos pueblos de Europa. El espacio interior cerrado se llama comúnmente "huertitas" y corresponden normalmente a los patios traseros de las casas. Se accede por medio de tres accesos practicados debajo de las casas y unidos por medio de las "callejinas" las cuales estan franqueadas por muros de piedra de un metro de altura.

A esta estructura defensiva contribuye la arquitectura tramonada que adquieren las casas donde la fachada del piso inferior está hecha completamente de mampostería, mayoritariamente granito, y la de los superiores con una combinación de tramones de madera dispuestos irregularmente y piedras típicas de la Sierra Salmantina que rellenan los huecos. A veces, el adobe también es usado para tal fin.

Típicamente, las casas disponen de dos entradas, un grande que da acceso a la cuadra, y otra más pequeña que da acceso a la vivienda. En las construcciones antiguas, todavía se conserva la entrada principal situada a una cierta altura del nivel de calle cuyo desnivel es superado por una escalera de madera o mampostería. Los pisos superiores están reservados para la cocina y comedor mientras los inferiores para los dormitorios, al poder aprovechar así el calor natural que desprendían los animales que habitaban en el piso inmediatamente inferior donde se situaba la cuadra. La cocina dispone de chimenea que hace la doble función de cocinar y secar la matanza que se realiza a principios de Diciembre. El corredor es otro elemento común en las fachadas de las casas, normalmente rematado con barandas de madera, aunque también de pueden encontrar de forja.

El lenguaje es típicamente serrano influenciado por la proximidad de las Hurdes cacereñas. Tiene palabras muy típicas y particulares del lugar, como las "lares", las "estrebedes" o la "badila". Todas las familias del pueblo tienen sus motes, como los "Lobos", el "quitapenas", o los "Dientes". Su término municipal se divide de un modo oficioso en areas que tienen un nombre identificativo con un origen antiguo, como por ejemplo, la "Reguerta", el "Lombo", las "Cabezas" o el "Pico".

Actualmente, Villanueva del Conde está en el límite del parque natural de las Batuecas-Sierra de Francia, aunque está en proyecto que se incluya en el fúturo parque natural de las Quilamas, sierra que se encuentra en su límite territorial por el norteste y donde antiguamente habitaban buitres. Su entorno natural es incomparable dominado por robles, castaños y sotobosque siendo la jara el principal protagonista. Dispone de varios senderos de pequeño recorrido y uno de gran recorrido. Los pueblos del alrededor (Miranda del Castañar, San Martín del Castañar, La Alberca, Mogarraz, Sequeros, San Miguel del Robledo, ...) comparten muchas de las peculiaridades de Villanueva del Conde, especialmente la arquitectura de sus casas, formando todos ellos un conjunto casi único dentro de España.