Inlandsis

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Inlandsis (palabra de origen escandinavo) es la denominación correspondiente a todo gran campo glaciar del tipo llamado hielo continental localizado en latitudes elevadas y con extensiones realmente continentales (más de un millón de km²). En la actualidad los dos grandes inlandsis son la calota de hielo que recubre la mayor parte de la Antártida y el que recubre la mayor parte de Groenlandia.

Los inlandsis poseen una forma cupular con una gran curvatura, independientemente del relieve que posea el sustrato en que están asentados. El peso del hielo (en las partes más profundas "hielo fósil") y la nieve de los inlandsis (en la Antártida llega a tener 2.000 m de espesor) provoca el hundimiento de la placa continental de sial que recubren. Por este motivo, gran parte del sial en la Antártida se encuentra bajo el nivel del mar.

Durante las glaciaciones, la extensión de los inlandsis se amplía considerablemente (en la de Würm o wurmiense, los dos grandes inlandsis —el del hemisferio sur y el del hemisferio norte— se extendían desde los polos hasta aproximadamente los 45º grados de latitud). Durante los períodos tibios o cálidos interglaciares el retroceso de los inlandsis deja señaladas huellas en el relieve de las tierras emergidas: en primer lugar se produce por isostasia una lenta elevación del territorio que ha estado bajo el hielo, y se presentan formaciones geofísicas características: escudos —extensas planicies y llanuras debidas a la fuerte erosión de los hielos de un inlandsis al avanzar y retroceder—. Esto se aprecia especialmente en el hemisferio norte en donde destacan el Escudo Canadiense y el Escudo Escandinavo, lagos glaciares, colinas morrénicas, valles de origen glaciar, fiordos, firths, rías, gigantescos cantos rodados y —como ocurre en la Patagonia Argentina— picachos aislados (antiguos nunataks) llamados chihuidos.

[editar] Inlandsis de la Antártida

El inlandsis antártico se constituyó primeramente como un campo de hielos a inicios del oligoceno con períodos de avance y retroceso hasta el plioceno cuando los hielos cubrieron la M.U.G. de la Antártida al ubicarse ésta por la deriva continental en el área polar meridional.
El inlandsis antártico cubre un área de más de 14 millones de km² ampliandose a unos 30 millones de km² durante el invierno. Con su extensión veraniega de 14 millones de km² posee 30 millones de km³ de hielo, esto significa el 90% del agua dulce del planeta Tierra. Si los hielos del inlandsis antártico se derritieran el nivel de los océanos se elevaría 61,1 m. El calentamiento global ya ha provocado la casi total desaparición de las decenas de miles de kilómetros correspondientes a la barrera de hielos Larsen a partir de los 1980s.

[editar] Inlandsis de Groenlandia

El inlandsis groenlandés actualmente posee una extensión de 1,7 millones de km², esto es, el 82% de la gran isla norteamericana de Groenlandia, el volumen de sus hielos es de 2,85 millones km³, si se derritiera el inlandsis groenlandés el nivel de los océanos ascendería 7,2 m. La situación de este inlandsis es actualmente crítica a causa del calentamiento global por factores antrópicos, siendo la velocidad de derretimiento de 239 km³/año.