Belén

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Este artículo trata sobre la ciudad. Para otros usos de la palabra Belén véase la página de desambiguación: Belén. Para la tradición de la escena del nacimiento de Jesús, vea Belén (escena del nacimiento de Jesús).

Belén (árabe بيت لحم (Bayt Laḥm) "casa de carne"; hebreo בית לחם (Bet léḥem/Bet láḥem, tiberiano Bêṯ léḥem/Bêṯ lāḥem) "casa del pan") es una ciudad situada al sur de Jerusalén y muy cercana a ella (9 km aproximadamente) y se encuentra en territorio de Palestina. Sus coordenadas geográficas son: 31º 42' N 35º 12' E. Se encuentra enclavada en los Montes de Judea, en la zona denominada Cisjordania. Su población está cercana a los 30.000 habitantes, la mayoría cristianos.

interior de la Basílica de la Natividad

[editar] Historia

La importancia de Belén siempre ha estado registrada en la historia y en el sentimiento de muchos pueblos y grupos religiosos. Innumerables pueblos, ciudades y regiones de otros países llevan el nombre de Belén en memoria de esta ciudad. En sus orígenes la población pertenecía a la tribu de Judá. El primer acontecimiento notable es que fue la cuna del rey David, personaje que daría una gran fuerza política al naciente reino de Israel y bajo el cual el reino adquiriría un gran esplendor. Ello llevaría a que la ciudad fuese nueve siglos después (David es del siglo X) asociada a otro gran personaje argumentado como su descendiente:Jesús, (Lucas 2, 4-15; Mateo 2,1), lugar donde los profetas habían anunciado que nacería el Mesías (Miqueas 5, 1 y siguientes), pero también donde vio la luz el rey David (Samuel 16,1.11-13). Precisamente el nacimiento de Jesús en este lugar se debió a que José, esposo de María, era descendiente de David, y como el país se hallaba bajo dominación romana, sus habitantes debían acudir a su localidad de origen para empadronarse, de cara a que la potencia ocupante elaborase el censo fiscal. El Evangelio según san Lucas lo refleja así:

En aquellos días apareció un decreto del emperador Augusto ordenando que se empadronasen los habitantes del imperio. Este censo fue el primero que se hizo durante el mandato de Quirino, gobernador de Siria. Todos iban a inscribirse a su ciudad. También José, por ser de la estirpe y familia de David, subió desde Galilea, desde la ciudad de Nazaret, a Judea, a la ciudad de David que se llama Belén, para inscribirse con María, su esposa, que estaba encinta. — Lc 2, 1-5

En este punto dice la tradición cristiana que nació Jesús

En el siglo IV el emperador Constantino mandó construir, en el lugar donde se había producido el nacimiento de Jesús, la basílica de la Natividad, que constituye el mayor atractivo religioso y turístico de la ciudad. Esta iglesia fue restaurada por el emperador bizantino Justiniano en el siglo VI.