John Fenn
Wikipedia
John B. Fenn, född 15 juni 1917 i New York City, New York, USA, är en amerikansk kemiforskare, nobelpristagare i kemi 2002. Han tilldelades priset för "sin utveckling av mjuka desorptions-jonisationsmetoder för masspektrometrisk analys av biologiska makromolekyler". Han delade halva prissumman med med japanen Koichi Tanaka. Den andra halvan tilldelades schweizaren Kurt Wüthrich.
Fenn föddes i New York men växte upp i Kentucky. Han tog doktorsgrad i kemi 1940. Han blev professor emeritus vid Yale University 1987, och professor vid Virginia Commonwealth University i Richmond, Virginia.
Masspektrometri är en mycket viktig analysmetod vid de flesta kemilaboratorier. Tidigare kunde bara mindre molekyler identifieras, men Fenn och Tanaka har utvecklat metoder som gör det möjligt att också analysera biologiska makromolekyler. Den metod som Fenn publicerade 1988, s.k. ESI, electrospray ionisation, går ut på att producera små laddade droppar av proteinet vilka krymper allt eftersom vattnet avdunstar. Så småningom återstår fritt svävande proteinjoner, vars massor kan bestämmas. Detta kan göras genom att sätta fart på dem och mäta flygtiden över en känd sträcka. Samtidigt introducerade Tanaka en annan teknik att få proteinerna att sväva fritt, nämligen med mjuk laserdesorption, soft laser desorption. En laserpuls får träffa provet, som "sprängs" i småbitar så att molekylerna frigörs.
