Sears Tower
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O Sears Tower é um arranha-céu em Chicago, Illinois. Construído pela Sears, Roebuck and Company, foi idealizado pelo arquiteto chefe Bruce Graham e o engenheiro de estruturas Fazlur Khan da Skidmore, Owings, & Merrill. A construção foi iniciada em agosto de 1970, alcançando a altura máxima em 4 de maio de 1973.
Quando finalizada, a Sears Tower superou as torres gêmeas do World Trade Center em Nova Iorque passando a ser a mais alta torre do mundo. Originalmente, dizia-se haver 110 pavimentos, mas isso incluía a cobertura do elevador e o telhado; segundo a contagem atualmente adotada, são 108 pavimentos. A altura do telhado é de 442 m, medidos a partir da entrada leste.
A altura total da estrutura, contando as duas antenas em sua porção superior, instaladas em fevereiro de 1982, era de 520 m; a antena oeste foi posteriormente extendida a 527 m em 5 de junho de 2000 para ampliar a recepção da estação local da CBS WBBM-TV. Nesse processo, ela superou a altura da antena em uma das torres do World Trade Center. O Sears Tower também possui a maior área ocupada no solo em relação aos demais edifícios nos Estados Unidos próximos ao Pentágono no Condado de Arlington, Virginia.
O endereço oficial do edifício é: 233 South Wacker Drive, Chicago, Illinois 60606.
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[editar] História
Em 1969, Sears, Roebuck & Co. foi, de longe, o maior varejista do mundo, com um total de 350.000 funcionários. Os executivos da Sears decidiram consolidar os milhares de funcionários espalhados por inúmeros edifícios de escritórios em Chicagoland, ou região metropolitana de Chicago, em um único edifício. Com uma demanda imediata de espaço de 300,000 m² de área e com previsões e planos para o crescimento futuro necessitando de ainda mais espaço, os arquitetos de Skidmore já previam que o edifício seria um dos mais altos da cidade e, certamente, um dos maiores edifícios de escritório do mundo.
Os executivos da Sears decidiram que o espaço que eles iriam ocupar de início deveria abrigar o Setor de Propaganda e Marketing da empresa. Além disso, decidiram também que o espaço para o crescimento futuro seria alugado para pequenas empresas e negócios até que a Sears pudesse ocupá-lo. Por conseguinte, as dimensões dos pavimentos deveriam ser menores, com grande proporção entre área de janela e área construída, de modo a se tornarem mais atrativas e facilmente negociáveis com os futuros locatários. Menor área construída por pavimento provocou a necessidade de uma estrutura maior. Os arquitetos da Skidmore propuseram uma torre que teria 5,000 m² nos pavimentos inferiores do edifício, os quais iriam gradualmente sendo estreitados, o que daria ao Sears Tower seu ar de especial e imponente.
Como a Sears continuava a oferecer projeções otimistas para o crescimento futuro, a altura proposta para a torre pairou sobre as poucas centenas de altura e ultrapassou a altura do ainda não concluído World Trade Center de Nova York, transformando-se no maior edifício do mundo. Tendo sua altura limitada não por uma limitação física ou por imaginação, mas por uma limitação de altura imposta pela Federal Aviation Administration para proteger o tráfego aéreo, o Sears Tower foi totalmente financiado por capital externo ao da empresa e possui, em seu topo, duas antenas para transmissão local de televisão e rádio. A Sears e a cidade de Chicago aprovaram o projeto, e a primeira armadura foi colocada em abril de 1971. A estrutura estava terminada em maio de 1973. Os custos da construção totalizaram $175 milhões de dólares na época, que equivaleriam, a grosso modo, a US$950 milhões em 2005. A critério de comparação, CN Tower de Toronto, construída em 1976, custou algo equivalente a US$260 milhões em 2005.
Porém, as projeções de crescimento otimistas da Sears nunca se efetivaram. Competições com seus tradicionais rivais (como Montgomery Ward) continuaram, ainda sendo superados em força por outros gigantes do varejo, como Kmart, Kohl's e Wal-Mart. Sears, Roebuck deteriorou-se com a grande partilha do mercado e a administração perdeu o controle e ousadia nos anos 1970. O Sears Tower não foi inicialmente idealizado para a ocupação dos potenciais locatários, e ficou metade vago por uma década, já que mais espaço destinado a escritórios foi construído nos anos 1980. Finalmente, Sears foi forçada a retirar a hipoteca do edifício de sua sede. Sears começou a transferir seus escritórios em 1993, processo de mudança já totalmente concluído em 1995, tendo mudado para uma nova área de escritórios em Hoffman Estates, Illinois.
Desde então, há vários donos do Sears Tower. Há rumores de que os novos donos, que compraram a torre em março de 2004, tinham planos de renomear a torre.
Considerada uma das melhores localizações para negócios em Chicago, o Sears Tower é atualmente um edifício de vários arrendatários com mais de 100 companhias diferentes fazendo negócios ali, incluindo grandes escritórios de advocacia, companhias de seguro e escritórios de serviços financeiros.
[editar] P Skydeck
O observatório Sears Tower Skydeck, no 103º andar tem 412 m de altura e é uma famosa atração turística. Os turistas podem ter a experiência de sentir como o edifício balança sob o efeito do vento. Eles podem ver muito além das grandes planícies de Illinois e através do Lago Michigan em um dia claro. O Sears Tower Skydeck compete com o observatório do John Hancock Center do outro lado da cidade, que é cerca de 76 m mais baixo.
Um segundo observatório é utilizado no 99º andar quando o 103º andar está fechado.
A entrada para os turistas se encontra ao lado sul do edifício, junto à Jackson Boulevard.
[editar] Qual é o mais alto?
Com 452 m de altura, incluindo um pináculo decorativo, o Petronas Twin Towers em Kuala Lumpur, Malásia, reinvindicou o posto do Sears Tower como o maior edifício do mundo em 1998. Isso não era unanimidade, e subseqüentemente à controvérsia, foram criadas quatro diferentes categorias para as estruturas mais altas do mundo. Destes, Petronas era o mais alto em uma categoria. Com a chegada do Taipei 101, o Petronas Towers foi superado em altura com o pináculo e, pela primeira vez, o Sears foi superado em altura do telhado. Em seu ponto mais alto, a antena do Sears Tower supera em altura o pináculo do Taipei 101.
O Sears Tower é o edifício mais alto dos Estados Unidos e conserva o recorde mundial quanto à medição da altura do nível da calçada da entrada principal ao topo da antena. Quando finalizada, o Freedom Tower, em Nova Iorque, provavelmente superará o Sears Tower através do seu pico estrutural, porém não ocupado. O Burj Dubai, atualmente sendo construído no Dubai, irá quase certamente ultrapassar o Sears Tower nas categorias de altura em 2008. Futuramente, o já previstoFordham Spire poderá ultrapassar o Sears Tower – porém não o Burj Dubai – em todas as categorias de altura em 2009.
[editar] Trívia
- O Sears Tower é o mais alto ponto de Illinois. Seu teto está a aproximadamente 619 m acima do nível do mar, assumindo que o nível do solo em que está construído está a 177 m acima do nível do mar.
- Sem proteção, em agosto de 1999, o escalador urbano francês Alain "Spiderman" Robert, usando somente suas mãos e pés livres e sem aparatos de segurança de qualquer tipo, escalou a parede de aço e vidro exterior do edifício até o topo. Impressionante, considerando a espessa neblina próxima ao final de sua escalada, fazendo o vidro e o aço dos últimos 20 andares do edifício bastante escorregadios.
- O edifício é mencionado por Ron White em sua comédia CD "Drunk in Public" (“Bêbado em público”). Por causa de ação por ele impetrada contra a companhia Sears Auto, ele espera que ". . . eles terão que mudar o nome do Sears Tower em Chicago para 'Ron White's Big Ol' F**king Building.'"
- O edifício inclina cerca de 15 cm em relação à vertical, devido a seu design um pouco assimétrico, que distribui as cargas de maneira desigual na fundação.
- O edifício é referido como uma metáfora na música "The Seer's Tower" (“A torre do Profeta”) de Sufjan Stevens em seu álbum Illinois.
