Ostracoda
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| Classificação científica | ||||||||
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| Ordens | ||||||||
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Archaeocopida (extinta) |
Os Ostracodes são artrópodes crustáceos diminutos, cujo comprimento comumente vai de 0,5mm a 4mm, podendo entretanto alguns espécimes alcançar 20mm, ou mais. Possuem carapaças bivalvas, quitinosas impregnadas por carbonato ou fosfato de cálcio, mas como crustáceos não estão relacionados com os moluscos bivalves. São essencialmente aquáticos, vivendo em águas doces, salobras e marinhas. As cerca de 50,000 espécies do grupo estão presentes nos mares atuais assim como em lagos, lagunas e outros tipos de águas da mais variada gama de salinidade. Entre os crustáceos, os ostracodos são daqueles mais extensamente distribuidos no planeta.
[editar] História geológica
Os ostracodos surgiram no Câmbrico inferior com a ordem Archaeocopida, caracterizada por carapaças pouco calcificadas e de morfologia simples, que vivia em mares pouco profundos e bem iluminados. O Câmbrico superior é marcado pela regressão dos arqueocopídeos e pela ocupação dos seus nichos ecológicos pela ordem Leperditicopida. Os leperditicopídeos tinham em comparação carapaças mais complexas e diversificadas que lhes conferem interesse estratigráfico como fósseis de idade. No Ordoviciano, extinguem-se os arqueocopídeos e surgem as ordens Paleocopida, Podocopida e Myodocopida. Durante o Devoniano, os paleocopídeos atingem o pico da diversidade e são importantes fósseis de idade. Os primeiros ostracodos de água doce surgem também nesta altura, permitindo que o grupo se torne útil na biostratigrafia de regiões continentais. Os leperditicopídeos extinguem-se no final do Devónico e os paleocopídeos desaparecem na extinção permo-triássica. No Jurássico e Cretáceo os ostracodos adquirem importância como indicadores ecológicos, em particular nas margens do Mar Tétis e do Oceano Atlântico que começa a desenvolver-se. Todos os grupos de ostracodos sofrem uma redução acentuada na extinção K-T, mas no Cenozóico assiste-se a nova radiação adaptativa. A fauna actual é composta principalmente pela sub-ordem Podocopina e pela Ordem Myodocopida.
