Museu de San Miguel de Azapa
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O Museu de San Miguel de Azapa é um dos principais museus da região do deserto do Atacama
Localizado no Vale Azapa, a 12 Km da cidade de Arica no Chile. Sua denominação oficial é Museu de San Miguel de Azapa.
Exibe farto material arqueológico, entre os quais as múmias datadas de 18.000 a.C., que são consideradas as mais antigas já encontradas no mundo.
Algumas delas, apesar da idade encontram-se em alto grau de conservação, se levarmos em conta a idade e as condições de instalação do local e a apurada técnica usada para embalsamá-las. Acredita-se que sua conservação ocorreu devido ao clima árido e seco da região.
Ainda guarda uma coleção arqueológica de inestimável valor, com cerca de 20.000 objetos encontrados na área, como utensílios de barro, cestos, anzóis de osso, tecidos e instrumentos.
Em locais protegidos por vitrines, o museu reproduz o estilo de vida que levavam os índios pescadores que viviam ao longo da costa do Pacífico, no período compreendido entre 5.050 e 2.500 a.C., quando predominava a cultura dos chinchorros.
Curiosamente, entre as múmias localizadas no museu, encontra-se uma tão bem conservada, que os historiadores, com ajuda de pesquisadores e professores, chegaram a montar através de um programa especial de computador as feições e características dos povos chinchorros e atacamenhos da região do Atacama.
