Hengqin

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Hengqin é uma ilha de 96km² pertencente à cidade de Zhuhai (uma cidade que faz parte da Província de Guangdong da República Popular da China). É adjacente à ilha da Taipa e à ilha de Coloane e está conectada ao istmo de Cotai (Macau) pela "Ponte Flor de Lótus". É habitada por 3000 habitantes.

Hengqin, antigamente, era formada por 2 ilhas, a "Da Hengqin" e a "Xiao Hengqin". Estas 2 ilhas foram recentemente conectadas por um aterro de terra. Os portugueses chamavam a ilha de "Da Hengqin" por "Dom João" e à ilha de "Xiao Hengqin" por "Montanha". Em 1938, as tropas portuguesas começaram a ocupar estas 2 ilhas.

Antes da chegada das tropas portuguesas, a ilha de D. João e Montanha, que ficavam perto de Macau, já foram povoadas por missionários portugueses. Antigamente, durante a ocupação portuguesa, a ilha de D. João possuia uma leprosaria. Em 1941, o Exército Japonês conseguiu ameaçar as tropas portuguesas a abandonar aquelas ilhas pouco povoadas. Consequentemente, estas ilhas foram ocupadas por japoneses. No final da Segunda Guerra Mundial, a China conseguiu reocupá-las.

Há propostas em desenvolver a ilha de Hengqin numa área turística com muitos hotéis e "resorts" de luxo. Hengqin começou, recentemente, a experimentar um grande desenvolvimento, com novas áreas residenciais a serem edificadas.

Macau, devido à falta de terrenos, queria integrar a ilha de Hengqin na Região Administrativa Especial de Macau (RAEM) e Macau expressou o seu desejo ao Governo Central Chinês. Mas, o Governo Central não autorizou esta integração. Porém, no dia 1 de Setembro de 2005, o Governo Central permitiu a isenção de taxas aos empresários de Macau e de Hong-Kong e permitiu uma maior flexibilidade no controlo da imigração desta ilha chinesa para promover o investimento.

Hengqin é a maior das 146 ilhas de Zhuhai. A sua área é aproximadamente o triplo da área da RAEM. É uma ilha predominantemente rural e possui paisagens espectaculares, vastos campos de cultivo, largas baías, lindas praias, cavernas e rochas com um aspecto estranho, ar fresco e não poluído e uma vegetação natural rica.