Clima árido

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Os Climas secos (áridos e semiáridos) são caracterizados pelo facto da precipitação (volume de chuvas) ser menor do que a taxa de evaporação e transpiração. O limiar é determinado da seguinte forma:

• Para encontrar o limiar de precipitação (em milímetros), multiplica-se a temperatura anual média em °C por 20, acrescentar então 280 se 70% ou mais da precipitação total ocorrer na metade do ano de sol alto (de Abril a Setembro no Hemisfério Norte, ou de Outubro a Março no Hemisfério Sul), 140 se 30%-70% da precipitação total for recebida durante o período aplicável, ou 0 se menos de 30% da precipitação total for recebida nesse período.

Se a precipitação anual for menos de metade do limiar do Grupo B, será classificado como BW (clima desértico) - se for inferior ao limiar mas superior a metade deste, será classificado como BS (clima de estepe).

Pode-se incluir uma terceira letra para indicar a temperatura. Inicialmente, h significava um clima de latitude baixa (temperatura média anual acima dos 18°C) ao passo que k significa um clima de latitude mediana (temperatura média anual inferior a 18°C), mas a prática mais comum hoje em dia (especialmente nos Estados Unidos) é a utilização de h para significar que o mês mais frio tem um tempreatura média superior a 0 °C (32 °F), e de k para significar que pelo menos um dos meses tem uma tempratura média abaixo de 0 °C. Exemplos:

• Yuma, Arizona (BWh)
• Turpan, China (BWk)
• Cobar, Austrália (BSh)
• Medicine Hat, Alberta (BSk).

Algumas áreas de deserto, situadas ao longo das costas ocidentais dos continentes em zonas tropicais ou semi-tropicais, são caracterizadas por temperaturas mais baixas do que as que se podem encontrar noutros locais em latitudes comparáveis (devido à vizinhança de correntes oceanicas frias) e por nevoeiro e nuvens baixas frequentes. Isto apesar do facto de se contarem entre os locais mais secos à face da Terra em termos de precipitação recebida própriamente dita. Este clima é por vezes rotulado como BWn e podem-se encontrar exemplos em Lima, Peru e em Walvis Bay, Namíbia.

Por vezes acrescenta-se uma quarta letra para indicar se seja o inverno, seja o verão, são mais "molhados" do que a outra metade do ano. Para se incluir neste grupo, o mês mais molhado deverá receber pelo menos 60 mm de precipitação média se todos os doze meses estiverem acima dos 18 °C, ou 30 mm (1.18 polegadas) se tal não for o caso; e pelo menos 70% da precipitação total deverá ocorrer na mesma metade do ano que o mês mais molhado - mas a letra utilizada indica quando a estação seca ocorre, não a "molhada". Isto resultaria em Cartum, Sudão ser vista como BWhw, Niamey, Níger como BShw, El Arish, Egipto como BWhs, Asbi'ah, Líbia como BShs, Umnugobi, Mongólia como BWkw, e Xining, China como BSkw (os BWks e BSks não existem). Se não se cumprirem os critérios nem para w nem para s, não se acrescenta qualquer quarta letra.