Wad
Met het wad wordt over het algemeen het waddengebied tussen Nederland, Duitsland en Denemarken en de daartoe behorende Waddeneilanden bedoeld, ofwel de Waddenzee. Maar wad zelf betekent buitendijkse gronden die alleen bij vloed onder water komen, dit is uiteraard het geval met het wad.
Het is het grootste waddengebied van de wereld. Bij de Afrikaanse westkust ligt ook een wadgebied, maar dit is veel kleiner. Het wad is altijd in beweging en heeft een grote variatie en verscheidenheid aan planten- en dierenleven. Het wad is een getijdengebied. Hierdoor vinden er altijd grote zandverplaatsingen plaats. Het bestaat niet alleen uit water, maar er zijn ook platen, slikken, prielen en geulen. De geulen zijn de diepere gedeelten en staan dus altijd onder water. De gedeelten van het wad die vrijwel altijd boven water liggen worden kwelders genoemd. Het eigenlijke wad is gelegen tusen het vasteland en de waddeneilanden.
Door de grote kracht van het water worden er aan de westkust van de eilanden stukken weggeslagen, terwijl er aan de oostkant weer land bijkomt. De eilanden verplaatsen zich. Dit wordt ook wel het "wandelen" van de eilanden genoemd.
Het water van het wad komt voor een groot deel uit de Noordzee, maar ook uit rivieren als de Eems, Elbe en Weser en uit het IJsselmeer. In de Waddenzee komt veel leven voor, zoals onder andere dierlijk- en plantaardig plankton, vele vis- en vogelsoorten en de zeehond. Het vormt een bijzonder ecosysteem met een eigen voedselketen. Verstoring van de voedselketen door rampen of door de mens veroorzaakt zou zeer grote gevolgen voor het hele ecosysteem van het wad veroorzaken.
Op het wad tijdens eb, wordt er met name in het late voorjaar, zomer en herfst wad gelopen. Er zijn allerlei routes, die onder begeleiding van een gids gelopen kunnen worden.
[bewerk] Oudste woord
Vadam (wad) zou volgens etymologe Nicoline van der Sijs het oudst bekende Nederlandse woord zijn. Het werd in 107 door Tacitus opgetekend. Tacitus gebruikte het echter niet om de Waddenzee aan te duiden, maar de huidige Gelderse plaats Wadenoijen.
