Overhespen
Overhespen vormt met Neerhespen een deelgemeente van Linter.
[bewerk] Etymologie
De vormen van Hespen, resp. Neerhespen en Overhespen op een rij:
Hespen: 980 Hasbina, 1115 Hesbines, 1139 Hespinne/Hespine, 1321 in hespinne, circa 1350 hespene, enz.
Neerhespen: 1321 in hespinne inferiori, 1324 nederhespen, enz.
Overhespen: 1321 in hespine superiori, in ouerhespinne (ouer, lees: over), enz.
De naam Hespen, later onderscheiden met Neer- en Over-, is niet met zekerheid te verklaren. Volgens de meest gangbare uitleg gaat het eerste lid terug op Germaans *hasp, dat weide betekent. Hespen is van deze wortel afgeleid met een Romaans n-suffix, zoals Kempen is afgeleid van Romaans campania "(hoog)vlakte". Omdat het n-suffix doorgaans dient om waternamen te vormen, ziet Herbillon in Hespen eerder een waternaam *absa, bij de wortel *ab, "water". De begin-H van Hespen is volgens Herbillon een Germaanse aanpassing.
Deze etymologie roept echter veel vraagtekens op. Gysseling verklaart de naam Haspengouw of Hesbaye uit Germaans Hasibanja, met hierin Hasia, een genitief meervoud van Hasiz, dat evolueerde tot de Germaanse volkerennaam Hessen + banna "rechtsgebied". Gysseling schrijft wel achter zijn uitleg een vraagteken.
[bewerk] Literatuur
Paul Kempeneers, Toponymie van Orsmaal-Gussenhoven en Melkwezer. In: Handelingen van de Koninklijke Commissie voor Toponymie en Dialectologie, LXXVI, 2004, p. 103-105.
