Nebukadnezar II
Nebukadnezar (Nabu-kudur-uzur II, wat zoveel betekent als Nebo, bescherm de kroon! of Nebo, bescherm de grenzen!) leefde van 604-562 v. Chr.. Hij was de koning van het Nieuw-Babylonische rijk. (zie ook Nebukadnezar I)
Nebukadnezar was de zoon en opvolger van Nabopolassar. Nebukadnezar was de machtigste koning van Babylon ooit. 95% van alle ruïnes die gevonden zijn in zijn koninkrijk, zijn gemaakt van bakstenen waar zijn naam op staat. Het lijkt er op dat hij bijna elke stad en elke tempel in het hele land heeft laten bouwen of restaureren.
[bewerk] Nebukadnezar en Daniël
In het derde regeringsjaar van koning Jehojakim van Juda kwam Nebukadnezar naar Jeruzalem, en belegerde deze stad. Nebukadnezar nam veel joden gevangen, waaronder Daniël (die daarna Beltsazar genoemd werd).
Daniël kwam bekend te staan als iemand die dromen kon interpreteren. Hij zei zelf dat hij dit niet uit eigenkunde deed, maar omdat de God hem de betekenissen en de dromen bekend maakte. Hij genoot als wijs man veel aanzien, en na enige jaren kwam hij boven de andere wijze mannen te staan.
[bewerk] De droom
In zijn tweede regeringsjaar, kreeg Nebukadnezar een droom waar zijn geest verslagen van was. In de droom zag Nebukadnezar een groot beeld, glanzend en schitterend. Het beeld was opgebouwd uit een hoofd van puur goud, de armen en de borst waren van zilver, de buik en de heupen van brons, de benen van ijzer en de voeten waren voor een deel van ijzer en klei. Opeens viel er van een rots een steen zonder dat iemand die er van af duwde. De steen verbrijzelde het beeld compleet, en er was niets meer van over. Maar de steen werd zo groot als een berg die de hele aarde bedekte.
In die tijd had een koning een groot aantal wijze dienstknechten in dienst, die hem in tijd van nood moesten adviseren. Ook nu deed de Nebukadnezar een beroep op deze wijze mannen, en zij moesten zijn droom uitleggen. Maar dat konden zij niet, daarom moest Daniël het doen.
Daniël gaf de volgende uitleg aan de droom: U bent de grootste van alle koningen. De God van de hemel heeft u het koningschap gegeven. U bent dat gouden hoofd! Na uw rijk zal er een ander rijk komen, alleen minder indrukwekkend. En daarna een derde rijk: een rijk van brons dat de gehele wereld zal overheersen. Tenslotte zal er een vierde rijk komen, sterk als ijzer. Het zal alle andere vroegere rijken doen verdwijnen. U zag dat de voeten voor een deel van ijzer en een deel van klei waren gemaakt. Dit betekent dat het rijk verdeeld zal zijn en zijn sterke en zwakke punten heeft. Dat het ijzer vermengd was met de klei betekent dat men proberen zal de koningshuizen van dit rijk door huwelijken met elkaar te verbinden. Maar zoals ijzer zich niet verbindt met klei, zo ook zal men er niet in slagen om van dit verdeelde rijk een eenheid te maken. De steen die los geraakt was en uitgroeide tot een berg die de gehele wereld bedekte, dat wordt een rijk dat alle andere verplettert en dat rijk zal voor eeuwig bestaan. Zo heeft God u bekend gemaakt wat er staat te gebeuren. Wat u gedroomd heeft staat vast en is betrouwbaar.
[bewerk] Modern voorkomen
In 1842 schreef de Italiaanse componist Giuseppe Verdi de succesvolle opera, "Nabucco" (ook wel: "Nabucodonosor"), gebaseerd op het leven van Nebukadnezar II.
In de succesvolle sciencefictionfilm The Matrix (1999) komt een schip voor dat als naam heeft Nebukadnezar. In het vervolg van deze film, The Matrix Reloaded (2003), komen nog andere verwijzingen naar koning Nebukadnezar voor zoals een citaat door een hoofdrolspeler (Morpheus) uit het oudtestamentisch boek: Daniël, hoofdstuk twee, vers drie, waarin koning Nebukadnezar vertelt over zijn droom. Via deze film is de naam Nebukadnezar bekend geworden bij een groot publiek.
Tijdens de laatste jaren van zijn regime liet het Iraakse staatshoofd Saddam Hoessein zich graag afbeelden als Nebukadnezar, vermoedelijk als dreigend gebaar richting Israël (zie het verhaal van Nebukadnezar en Daniël hierboven) en was een van de divisies van de Iraakse Nationale Garde naar hem genoemd.
